4oTrimestre12 | PROTECCIÓN LABORAL 73 Epis sobre el terreno resistente bidimensional en forma de lámina (elástica o no), que puede suele utilizarse para separar, proteger o recubrir dos medios diferenciados. Debe poder soportar esfuer- zos y tensiones normales. Otra manera más coloquial de definirla es decir que se trata de una finísima capa de un material plástico que transporta el sudor al exterior, protege del viento y de los líquidos y, por supuesto, es impermeable. La temperatura de confort del cuerpo humano oscila entre 36,8o y 37,5o C. Cuando se sobrepasa esta barrera se produce la tran- spiración (termorregulación), que es la man- era que tiene el cuerpo de protegerse contra el sobrecalentamiento. Además de este pro- ceso natural, que es de vital importancia, también existe el riesgo de enfriamiento indeseado cuando la humedad contenida en el guante se mantiene cercana al cuerpo. Esto puede perjudicar el rendimiento; para evitarlo se utilizan las membranas. Entre las marcas más conocidas se encuen- tran Gore-tex, Sympatex, Porelle, Hypora, Dry-lof, Wind-Stoper, Hyvent, Power-Tex, productos con unas prestaciones similares, pero con distintas características. En la fabri- cación de guantes, se utilizan mayoritaria- mente las marcas Gore-Tex y Sympatex, junto a otras desarrolladas por los mismos fabricantes de guantes. Sobre las membranas Existen tres sistemas de membranas clasifi- cadas por su fabricación: por laminado, por inducción, y por transfer. -Sistema Laminado. Se crea el laminado y luego se adhiere por presión y temperatura al tejido soporte, generalmente textil. Las propiedades de la membrana no se alteran por la presión ni por la temperatura, ya que soporta entre -240o y 250o C. Es el sistema más empleado en la fabricación de guantes. -Sistema de Inducción. Se aplica un baño sobre el tejido base, que es permeado y recubierto. La combinación del material constituye la membrana. Este sistema, que proporciona mayor resistencia al uso, es más económico, pues el proceso se efectúa en una sola operación. Como inconve- niente, cabe precisar que, por efecto de la transpirabilidad, estas membranas suelen ser menos resistentes a la columna de agua y a los cambios de temperatura del laminado. -Sistema Transfer. Tal vez sea el menos uti- lizado. El soporte tiene un adhesivo que es activado por el calor, lo que provoca la adherencia del laminado. Entre los sistemas de membranas podemos observar dos tipos: la de micro-poros y la de moléculas hidrófilas (absorben agua) e hidrófobas (repelen agua) o poliméricas. -Micro-poros. Un ejemplo de este tipo es la membrana Gore-Tex, que está compuesta por millares de poros microscópicos miles de veces menores que las moléculas de agua, pero centenares de veces mayores que las partículas de vapor de agua, lo cual per- mite la expulsión del vapor de agua pero no la penetración del agua del exterior, dando a la membrana propiedades de impermeabili- dad y transpirabilidad. -Moléculas hidrófilas e hidrófobas. Sympa- tex® tiene membranas de esta clase. Están compuestas por dos tipos de moléculas, las hidrófilas, que son las encargadas de absorber y transportar el vapor de agua por contacto a las moléculas hidrófobas, cuyo cometido es repeler y expulsar el vapor de agua al exterior. Este proceso de transporte del agua de las moléculas captoras a las eye- ctoras se repite una y otra vez, expulsando el sudor hacia el exterior de la membrana. A diferencia de otras membranas imperme- ables, Sympatex está compuesta por un material no poroso que impide que el sudor de la mano se transfiera en forma de humedad al guante. Su composición incluye moléculas hidrófobas (Poliéster 30%) y moléculas hidrófilas (Poli-éter 70%). Esta combinación permite que el vapor del agua se transmita a través de la membrana sin necesidad de poros mediante un proceso de absorción y reabsorción. La ausencia de poros evita el eventual bloqueo de la mem- brana con residuos o con los cristales de sal que pueden formarse cuando se solidifica el sudor. Sobre las propiedades fundamentales de las membranas cabe destacar: -Impermeabilidad. Se mide en PSI (Pounds per Square Inch – Libras por Pulgada Cuadrada). A mayor valor del PSI, mayor impermeabilidad, habiéndose establecido como mínimo exigible los 25 PSI. -Transpirabilidad. El cuerpo humano desti- la exudados (transpiración) en proporción directa a la intensidad de la actividad física. La transpirabilidad se mide con el parámetro RET (Resistance to Evaporation Transfer - Índice de Resistencia a la Evaporación). Cuanto mayor es el índice RET, mayor será la resistencia a la transpiración, lo que dis- minuye la comodidad. -Resistencia al viento. Se mide en pies cúbi- cos por minuto. El valor ideal es el de 0CFM/100%, pues resulta completamente resistente al viento que recibe, un factor vital para evitar el enfriamiento (efecto ‘chill’). *Urbano Clemente. Responsable de la línea Dragon Gloves de Tomás Bodero S. A. Cada guante para su función específica Todos los guantes de protección están destinados en principio a cubrir un riesgo espe- cífico. No existe el guante universal. Por ello, hay que utilizar los guantes para los ries- gos para los que están diseñados, y no intentar cubrir varios riesgos para los que no están diseñados ni pensados. A parte de algún riesgo especial o determinado que pueda surgir en alguna intervención concreta, los trabajos a realizar por los cuerpos de lucha contra el fuego se pueden agru- par en dos: intervención y excarcelación. El guante de intervención está diseñado y pen- sado en su construcción para combatir el fuego y el calor principalmente. Tiene varias capas de protección aislante, impermeabilidad etc., que lo hacen ideal para este tipo de riesgos, pero no está previsto que se utilice a la vez para funciones de excarcelación. Es habitual utilizar en muchas ocasiones el guante de intervención para tareas de excar- celación por motivos de practicidad y logística. Se ejecuta así una tarea con un material no preparado para estos riesgos, con el consiguiente deterioro del guante de interven- ción, y con un coste superior que si se utilizara un guante apropiado para dicha función. 53