3oTrimestre12 | PROTECCIÓN LABORAL 72 Higiene laboral En la industria se emplean numerosísimas sustancias quí- micas que ponen en riesgo la salud del trabajador. La pre- vención pasa por establecer unos límites de exposición riesgo R42 “Puede causar sensibilización por inhalación”, y/o R43 “Puede causar sen- sibilización por contacto con la piel”, con- forme al RD 363/95. En la lista de Valores Límite Ambientales, los agentes capaces de producir este tipo de efectos aparecen señalizados con la nota- ción “Sen”. También se señalizan con esta nota los agentes químicos que por su natu- raleza no están contemplados en la citada normativa sobre clasificación de sustancias peligrosas, pero que presentan efectos del tipo considerado. La asignación de esta notación no significa necesariamente que la sensibilización sea el efecto crítico en el que está basado el VLA ni que sea el único efecto de ese agente. Los VLA basados en la sensibilización pretenden proteger a los trabajadores de este efecto pero no intentan proteger a los trabajadores que ya han sido sensibilizados. En conse- cuencia, los compuestos con notación de sensibilizante (Sen) plantean un problema especial en los lugares de trabajo. En estos casos las exposiciones por las vías respirato- ria, dérmica y conjuntiva deben eliminarse o reducirse a un nivel tan bajo como sea téc- nicamente posible, utilizando las medidas de control adecuadas o, incluso, equipos de protección individual. En cualquier caso se deberá respetar el VLA correspondiente. Valores Límite Biológicos Son los valores de referencia para los Indica- dores Biológicos asociados a la exposición global a los agentes químicos. Los VLB son aplicables para exposiciones profesionales de ocho horas diarias durante cinco días a la semana. La extensión de los VLB a períodos distintos al de referencia ha de hacerse con- siderando los datos farmacocinéticos y far- macodinámicos del agente en particular. En general, los VLB representan los niveles más probables de los Indicadores Biológicos en trabajadores sanos sometidos a una expo- sición global a agentes químicos, equivalen- te, en términos de dosis absorbida, a una exposición exclusivamente por inhalación del orden del VLA-ED. Las bases científicas para establecer los VLB pueden derivarse de dos tipos de estudios: a) los que relacionan la intensidad de la exposi- ción con el nivel de un parámetro biológico, y b) los que relacionan el nivel de un pará- metro biológico con efectos sobre la salud. Los VLB no están concebidos para usarse como medida de los efectos adversos ni para el diagnóstico de las enfermedades profesio- nales. El control biológico debe considerar- se complementario del control ambiental y, por tanto, ha de llevarse a cabo cuando ofrezca ventajas sobre el uso independiente de este último. El control biológico puede usarse para completar la valoración ambien- tal, para comprobar la eficacia de los equi- pos de protección individual o para detectar una posible absorción dérmica y/o gastroin- testinal. Cabe tener en cuenta que los indicadores biológicos medidos en orina son habitual- mente analizados en muestras puntuales tomadas en momentos determinados, ya que en el entorno laboral no es fácil ni segu- ro obtener muestras de orina correspon- dientes a períodos largos de tiempo (por ejemplo 24 horas), las cuales proporcionarí- an una información más exacta sobre la eli- minación del xenobiótico. Sin embargo, la medida cuantitativa de la exposición a partir de muestras puntuales puede verse afectada por la variabilidad en la producción de orina, debido a factores como la ingestión de líquidos, la temperatura excesiva, la carga de trabajo, el consumo de medica- mentos, etc. Bibliografía: Límites de Exposición Profesional para agentes químicos en España 2012. Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT). Extracto y adaptación editorial de Manuel Domene. Pere Oleart Comellas. Técnico en PRL. Coordinador del departamento de Seguridad y Salud de Cognis, empresa del grupo Basf. Valores Límite, una necesidad El Real Decreto 374/2001 sobre la protec- ción de la salud y la seguridad de los traba- jadores contra los riesgos relacionados con los agentes químicos durante el trabajo remite a los valores límite de exposición profesional para los agentes químicos publicados por el INSHT como valores de referencia para la evaluación y control de los riesgos originados por la exposición de los trabajadores a agentes químicos. Los conceptos y valores incluidos en este documento son el resultado de una evalua- ción crítica de los valores límite de exposi- ción profesional establecidos por las enti- dades más relevantes y prestigiosas en la materia, teniendo en cuenta, fundamental- mente, la fiabilidad de los datos utilizados para el establecimiento de cada uno de ellos y su fecha de actualización. Este documento es revisado y actualizado anualmente para la adopción de los valores límite de exposición profesional comunita- rios (vinculantes e indicativos) o por las necesidades que planteen los cambios en los procesos de producción y la introduc- ción de nuevas sustancias, de los nuevos conocimientos técnicos y científicos, así como de la evolución del marco legal en el que se apliquen. 97