PROTECCIÓN LABORAL 71 | 2oTrimestre12 Espacios confinados RIESGOS POR AGENTES BIOLÓGICOS Riesgos de infecciones Enfermedades transmisibles Modos de transmisión más comunes en el alcantarillado Té tanos - Penetració n a travé s de heridas y quemaduras Hepatitis ví ricas tipo A y E Salmonelosis, Diarreas coliformes En zonas endé micas: Fiebres tifoideas, poliomelitis, cólera, disenterí a, etc. - Ingestión de agua o elementos contaminados, principalmen- te por contacto con aguas fecales Leptospirosis - Contacto con aguas contaminadas por deyecciones de roe- dores, principalmente a travé s de heridas y de las mucosas de los ojos, nariz y boca. - Ingestión de alimentos contaminados - Inhalación de micro-gotas contaminadas Hepatitis ví ricas tipo B, C y D. Sida - Heridas con objetos contaminados por fluidos corporales, principalmente jeringuillas Tuberculosis, brucelosis - Contacto de la piel y mucosas con restos de animales infec- tados (procedentes de mataderos, establos, granjas, etc. - Contacto e inhalación de micro-gotas contaminadas Fiebre por mordedura de ratas - Transmitida por los roedores, principalmente a travé s de mordedura Infección de heridas - Contacto con micro-organismos patógenos. sores, vehículos) que producen monóxido de carbono (CO). El problema es inherente a recintos con poca ventilación, o ventila- ción insuficiente para los procesos que allí se llevan a cabo. · Atmósferas tóxicas debidas al entorno del recinto La presencia de tóxicos deriva de causas varias: filtraciones de monóxido de carbono de conducciones de gas; gases de combus- tión procedentes de filtraciones o comuni- cación con conductos de evacuación de sis- temas de ventilación de garajes, calderas de calefacción, etc.; contaminantes diversos procedentes de vertidos incontrolados (disolventes, ácidos, álcalis); contaminantes formados por reacciones químicas acciden- tales. La localización típica será en recintos urbanos con conducciones de gas, recintos de redes de aguas residuales, o próximos a industrias químicas, talleres, etc. Subsuelo y aguas negras Trabajar en el subsuelo conlleva el peligro asociado con las aguas (ahogamiento), un peligro que se ve aumentado cuando se trata de aguas negras, potenciales transmisoras, además, de enfermedades infecciosas. “Las aguas negras o residuales constituyen no sólo un vector para numerosos microor- ganismos, sino que además pueden ser un medio de proliferación para muchos de ellos. El riesgo de contaminación biológica dependerá de que el microorganismo esté presente en las aguas residuales en cantida- des significativas, de que sobreviva dentro del entorno conservando su poder infeccio- so, así como de los diferentes grados de exposición”, nos recuerda la NTP 223 del INSHT. La contaminación puede seguir dife- rentes caminos: · Vía cutánea-mucosa La entrada en el organismo puede producir- se por contacto directo con el foco de con- taminación, pudiendo penetrar los gérme- nes a través de heridas, directamente a tra- vés de la dermis, o a través de las mucosas conjuntivas en el caso de que se produzcan salpicaduras en los ojos. · Vía respiratoria La contaminación respiratoria está provoca- da esencialmente por los aerosoles produci- dos en los dispositivos de aireación de los lodos y en la dispersión aérea de los lodos secos, que pueden transportar diversos microorganismos. Para ser infecciosos, deben tener un tamaño comprendido entre 1 y 30 m de diámetro. En la difusión del aerosol intervienen las condiciones meteo- rológicas (la temperatura ambiente, la humedad, la velocidad y dirección del vien- to, así como la insolación). El polvo de los lodos contiene una flora variada y abundante, predominando el géne- ro Aspergillus, cuyas esporas son fácilmente inhalables. De escasa nocividad en individuos sanos, es altamente patógeno en el caso de individuos inmunodeprimidos (riesgo de aspergilosis pulmonar invasiva, septicemia, etc), pudiendo originar también la formación de un aspergiloma. También se han constata- do neumopatías por inhalación de virus aero- transportados de tipo enterovirus. · Vía digestiva Esta contaminación ocurre esencialmente a través de las manos, directamente (manos sucias llevadas a la boca) o indirectamente (a través de alimentos y cigarrillos), aunque también puede darse de forma accidental por caída dentro del agua o proyección. También, como ya se ha comentado, puede tener lugar por la deglución de agentes pató- genos inicialmente inhalados. Bibliografía - Instituto Vasco de Seguridad y Salud Laborales (OSALAN), Seguridad en los Espacios Confinados. “Guía para la preven- ción de riesgos laborales en el mantenimiento de redes de alcantarillado. 2a Edición. - Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT), Notas Técnicas de Prevención: NTP 223, NTP 473. 103