Técnicas de protección PROTECCIÓN LABORAL 71 | 2oTrimestre12 10 Figura 5.- Dibujo idealizado representando la detección por el sensor ultrasónico de una fuga de gas producida en la brida de una válvula ocurrir fallos o averías. Lo que NO es acepta- ble es que estos fallos o averías no se detec- ten, especialmente si esto afecta a la seguri- dad. El vanguardista detector de fugas por ultrasonidos solventa el reto, de garantizar un funcionamiento a prueba de fallos, incor- porando un sistema de autocomprobación La mayoría de fuentes de ruido (máquinas, turbinas, generadores, etc) generan un sonido de fondo por debajo de las frecuen- cias detectables por los sensores ultrasóni- cos. Unicamente las descargas esporádicas de vapor, aire comprimido o gas a presión pueden generar ultrasonidos, que es preci- so identificar al diseñar la instalación, del sistema de protección, puesto que el detec- tor dispone de una función de retardo, para evitar que se produzcan por este motivo indeseadas falsas alarmas (Ver Figura 5). El sistema de autocomprobación ofrece una prueba de integridad acústica absoluta del detector de fugas de gas por ultrasoni- dos cada 15 minutos, empleando un trans- ductor de sonido de alta calidad que trans- mite por el aire una señal ultrasónica al micrófono del detector. Esto garantiza la comprobación continua del micrófono y del sistema electrónico dentro de las tole- rancias predefinidas, así como el aviso al operario en el caso de que el detector no supere esta comprobación regular, por consiguiente quedan protegidos los bienes y garantizada la seguridad del personal de la instalación. Implementación del sistema Para garantizar el máximo rendimiento de un sistema de detección de fugas de gas por ultrasonidos es preciso tener en cuenta determinados factores, relativos a la instala- ción que se desea monitorizar, tales como: > Consideraciones iniciales.- ¿Se trata de una instalación abierta o muy congestio- nada?. Hay que ser conscientes de que todas las piezas de ensamblaje, incluidas las bridas para tubería, válvulas, sistemas de colectores, zonas de bocas de arquetas o desagües etc, pueden constituir fuentes de fuga potenciales en instalaciones con gas de alta presión > Determinar el tamaño de una fuga.- ¿Qué tamaño debe tener una fuga para que sea posible detectarla?. Estos modernos detectores por ultrasonidos permiten detectar fugas de tan solo 2 mm. Para una óptima instalación debe tenerse en cuenta la presión del gas, así como el nivel de ruido de fondo medio en la zona que desea cubrirse, efectuando un mapa del ruido de fondo ultrasónico . Los detectores, como se ha indicado, son inmunes al ruido nor- mal de maquinaria y disponen de una fun- ción de retardo para descargas esporádicas de los equipos habituales de la instalación > Puesta en marcha del sistema.- El sis- tema de detección de fugas de gas por ultrasonidos puede ponerse en funciona- miento mediante la simulación de fugas de Figura 6.- Aspecto real que presenta el modelo de sensor por ultrasonidos de un fabricante gas nitrógeno con un índice de fuga de 0,1 kg/s. De este modo verificamos la localiza- ción de fugas por el sistema conforme a los estándares de rendimiento predefinidos Los detectores de fugas gas por ultrasoni- dos pueden utilizarse de forma aislada o en combinación con métodos de detección tradicionales Información complementaria y aplicaciones Según datos incluidos en los folletos del pro- ducto las características principales de este nuevo sensor son las siguientes: • Rango de frecuencias (25 kHz – 70 kHz) , tiempo de respuesta (< 1s), alimentación (15 – 36 Vcc), consumo corriente (250 mA), señal de salida (4 – 20 mA y Modbus RTU, con opción a HART 6) y reles para fallo y nivel de activación • Carcasa de acero inoxidable (AISI 316L), clasificación (ATEX/IECEx), protección IP 66, disponiendo de un nivel SIL 2 en aplica- ciones simples y SIL 3 para aplicaciones tácti- cas con una redundancia de “m + 1” Como aplicaciones principales cabe destacar: o Instalaciones terrestres y marinas de pro- ducción, almacenaje y descarga de gas o Instalaciones de almacenamiento de hidrógeno y complejos logísticos para almacenamiento subterráneo de gas o Plantas de regasificación de GNL, estacio- nes de medición y compresores de gas o Centrales eléctricas con turbinas a gas Bibliografía Folletos y documentación técnica de los fabricantes Figuras y diagramas gráficos cedidos por MSA Española SAU