Técnicas de Prevención PROTECCIÓN LABORAL 70 | 1erTrimestre12 152 Otras sustancias ambientales peligrosas Las sustancias peligrosas pueden no proce- der de los productos de la limpieza que son utilizados, en ocasiones el peligro reside en la suciedad que se está eliminando. El empre- sario es responsable de asegurarse de que los limpiadores están protegidos contra estos riesgos, así como de cerciorarse de que la limpieza se lleva a cabo efectivamente La naturaleza de los riesgos que se encuen- tren dependerá del tipo de instalaciones que se limpian. Los hospitales presentarán un per- fil de riesgos diferente al de una fábrica de muebles Es imposible hacer una lista exhaus- tiva de todas las sustancias a las cuales los tra- bajadores de la limpieza quedan expuestos, aunque citamos algunos ejemplos: -Las sustancias de actividades industriales tales como humos de escape de los motores diesel, del polvo de madera, de los humos de soldadura y del polvo del trabajo de la construcción. -Después de un incendio, las sustancias peli- grosas pueden quedar flotando en el aire o cubrir las superficies de un edificio. Una eva- luación cuidadosa del riesgo es preceptiva en estos casos antes de volver a ejercer la actividad que se desarrollaba en el lugar. -Como consecuencia de trabajos de mante- nimiento mal ejecutados, por ejemplo elimi- nación de paramentos o placas del techo, puede haberse liberado amianto al ambien- te. La exposición al amianto, cuyas fibras se introducen en el sistema respiratorio y aca- ban en los alveolos pulmonares, puede con- ducir a severos problemas de salud como el mesotelioma (cáncer de pulmón). -Legionella es una bacteria, presente en baja concentración en el suelo y el agua, que causa la enfermedad del Legionario y la fie- bre de Pontiac. Las bacterias entran al cuer- po con la respiración a través de micro- gotas. Ejecutar la limpieza con equipos de aerosol tales como limpiadores de presión puede crear tales nieblas que irremediable- mente van a ser inhaladas. En lugares donde el agua está entre 20 y 50o C, las bacterias se multiplican con facilidad. -En los hospitales, otras instalaciones sanita- rias y en espacios públicos y vehículos los limpiadores pueden sufrir lesiones por pun- ción con agujas (con frecuencia, el objeto punzante está oculto entre el material dese- chado, o la ropa de la lavandería). Los pinchazos con agujas hipodérmicas pue- den causar infecciones de varios virus y bac- terias (15). El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la hepatitis B o C son los ries- gos más comunes. Como sabemos, el VIH es el desencadenante del SIDA, además de otras enfermedades oportunistas por un bajo nivel de defensas, los virus de la hepati- tis causan inflamación del hígado. -Las drogas citostáticas son fármacos capa- ces de inhibir el crecimiento desordenado de las células tumorales, alterando la divi- sión celular y destruyendo las células que se multiplican más rápidamente. Por estos motivos este tipo de fármacos se usan en el tratamiento farmacológico (quimioterapia) de enfermedades neoplásicas (cáncer). Estos fármacos usados en hospitales y cen- tros de salud pueden causar daños a corto y largo plazo al personal que inadvertidamen- te entra en contacto con ellos, como los lim- piadores que se encargan de manipular el material de desecho y los residuos. El trabajo húmedo El trabajo mojado o húmedo abarca activida- des de limpieza en que la piel se expone al agua por un tiempo prolongado. Los limpia- dores se exponen al trabajo húmedo por el contacto con el producto de limpieza (dilui- do) y usando los guantes impermeables por un período prolongado. Los guantes impermeables no permiten que el líquido de la transpiración se evapore, dando como resultado una piel mojada (17). El agua no es imprescindible para la limpie- za; hay métodos de limpieza de superficies que no utilizan el agua tal como el barrido con micro fibra seca (18) ·Los riesgos del trabajo húmedo Este tipo de trabajo puede causar enferme- dades laborales relacionadas de la piel, tales como eczema y dermatitis. El eczema es una forma de dermatitis o de inflamación de las capas superiores de la piel. El término se aplica a una amplia gama de erupciones per- sistentes o que se repiten, caracterizadas por rojez, hinchazón de la piel, picor y sequedad, con posibilidad de formación de costras, escamas, ampollas, grietas, exuda- ción o sangrado. El agua, el jabón y los pro- ductos de la limpieza pueden deshidratar la piel si la exposición es suficientemente fuer- te y prolongada. La consecuencia es la reducción de la protección natural de la piel, lo que puede causar eczema y otras afecciones de la piel (19). La dermatitis puede definirse como una inflamación de la piel ya sea debido al con- tacto directo con una sustancia irritante como a una reacción alérgica. Las irritacio- nes de la piel pueden ser desencadenadas por sustancias que parecen relativamente inofensivas. La piel dañada, cuadro que se produce, por ejemplo, después de prolonga- dos trabajos húmedos, es el terreno abonado para la absorción de sustancias peligrosas presentes en los productos de limpieza. Ello puede ocasionar desde inflamación localiza- da a otras reacciones alérgicas (20-21), que, por su naturaleza, llegan a ser invalidantes, ya que siempre que se presente el estímulo (contacto con el alérgeno) surgirá la res- puesta fisiológica (reacción alérgica). Prevenir el daño del trabajo húmedo ¿Debe ejecutarse el trabajo húmedo? ¿Pode- mos sustituirlo usando técnicas como la lim- pieza con membrana usando paños de microfibra? Si el trabajo en mojado es imprescindible será necesario emplear equipo de protec- ción personal, en el que no deberán faltar los guantes, siendo conveniente contar tam- bién con cremas dermo-protectoras. ·Uso apropiado del agua para la limpieza Mientras que el uso de limpiadores peligro- sos puede reducirse, el agua, disolvente uni- versal, sigue siendo la sustancia de trabajo básica. Por tanto, hemos de tener en cuenta las siguientes consideraciones: -¿Se necesita emplear una elevada cantidad de agua? -¿Existen otros métodos o equipos de lim- pieza que reducen la necesidad de agua? ¿Existen otros métodos o equipo de limpie- za que reducen o incluso previenen el con- tacto directo de la piel con agua? -¿Podemos proteger la piel de una manera mejor? ·El uso de guantes Usar equipo de protección individual (EPI) como guantes debería ser el último recurso. Si, pese a todo, deben emplearse los guan-