Técnicas de Prevención PROTECCIÓN LABORAL 70 | 1erTrimestre12 Los riesgos del personal de limpieza, una industria que emplea a millones de trabajadores en Europa Personal de limpieza y sustancias peligrosas La limpieza es una industria multi-millonaria que emplea a millones de trabajado- res en Europa. El personal de limpieza (limpiadores, en adelante) trabaja en todos los sectores industriales y puestos de trabajo, desde hoteles a hospitales, fábricas o granjas. Y trabaja en el interior y el exterior, incluyendo espacios públicos. un producto de limpieza contiene informa- ción sobre las sustancias peligrosas conteni- das en dichos productos. Los proveedores de productos químicos peligrosos están obligados a facilitar la ficha de los datos de seguridad con la primera entrega o a peti- ción de su cliente. -Evaluar la exposición de los trabajadores a las sustancias peligrosas, contemplando la clase, intensidad, duración, frecuencia y cir- cunstancias de la exposición, especialmente si el trabajador se encuentra expuesto a una combinación de sustancias, circunstancia que aumenta el riesgo o modifica su natura- leza. -Cuantificar la severidad de los riesgos iden- tificados, usando la información obtenida para diseñar un plan de acción capaz de pro- teger a los trabajadores (4). Cuando deba decidirse sobre la acción a seguir, habrá que considerar: -¿Debe usarse una determinada sustancia? Por ejemplo, puede usarse un método de limpieza diferente que no requiera el empleo de productos químicos? -¿Puede sustituirse la sustancia peligrosa en uso por otra de peligrosidad menor o nula? -¿Qué información necesitan los limpiadores para trabajar con seguridad y cómo se ofre- L os limpiadores pueden ser empleados directamente, trabajando en las insta- laciones de su empleador, o pueden trabajar en una ubicación gestionada por un tercero. Pueden ser empleados por servicios públicos, empresas privadas, o pueden ser autónomos auto-empleados. Asimismo, tam- bién puede depender de un contratista y tra- bajar en diversas ubicaciones a lo largo de la semana. Los limpiadores frecuentemente trabajan “invisiblemente” durante la noche o a pri- meras horas del día, muchas veces solos. Los encontramos en todos los establecimientos, y el trabajo que desempeñan es esencial (1). Muchos de los limpiadores son mujeres, que trabajan a tiempo parcial. Una notable pro- porción de trabajadores procede de minorí- as étnicas (2). La rotación del personal suele ser alta, causada por un elevado nivel de tra- bajo temporal y contratos de corta duración (3). Este modelo demográfico y de empleo dificulta la garantía de la seguridad y la salud de los trabajadores de la limpieza. Las tareas ordinarias son la limpieza de superficies -fregado, desempolvado, aspira- do, pulido de suelos y superficies de trabajo- y otras rutinas del cuidado doméstico. Este texto pretende informar a los empresarios, supervisores, trabajadores y sus represen- tantes, particularmente a los que forman parte de pequeñas y medianas empresas (PYMES), sobre los variados peligros del tra- bajo de limpieza y el mejor modo de preve- nirlos. Desarrolla una visión general, ya que es imposible cubrir todos los problemas que se derivan de la diversidad de lugares de tra- bajo en que actúan los limpiadores. Prevenir el daño por sustancias peligrosas La seguridad y salud de los limpiadores debe ser gestionada por sus empleadores. Esto requiere que el empleador haga la evaluación de los riesgos que afrontan los limpiadores, identifiquen y pongan a punto soluciones, y después comprueben que las medidas dis- puestas están resultando eficientes. La primera etapa es evaluar los peligros que afronta el trabajador. Esto puede hacerse: -Confeccionando una lista de las sustancias empleadas, el nivel de uso y el modo en que se ejecuta. -Reunir información sobre dichas sustancias, por ejemplo de las fichas de datos de seguri- dad (FDS). La ficha de datos de seguridad de 150