1erTrimestre12 | PROTECCIÓN LABORAL 70 Riesgos emergentes ñas) pueden superar el sistema de filtrado de los pulmones y penetrar profundamente en el sistema respiratorio, donde pueden causar daños graves. Es necesario emplear equipos de protección respiratoria cuando en el entorno de trabajo encontramos par- tículas pequeñas. Junto al polvo de la sílice cristalina puede haber otras poluciones en suspensión (polvo de metal, colorantes empleados en el tinte de la ropa, etc.). •Arena de sílice Constituye un peligro para la salud, por lo que no debe ser usada como abrasivo. Al emplear materiales con niveles de sílice (cuarzo), los trabajadores deben usar un respirador de presión positiva o de deman- da de presión con un factor de protección elevado. Incluso empleando métodos húmedos, el sílice puede acabar polucio- nando el aire respirable. •Suministro de aire Se deben usar respiradores con suministro de aire cuando se trabaja en salas confina- das para el chorreado, al emplear unidades portátiles en áreas sin confinamiento, y en cualquier otra circunstancia que el opera- rio no se encuentre separado físicamente del material abrasivo. Obviamente, al emplear líneas de aire y compresores, es preceptivo asegurarse que el tubo de admi- sión del aire está localizado en una zona donde el aire es limpio. Conviene monitori- zar este punto de captación del aire limpio de forma permanente para asegurar la segu- ridad de los chorreadores. •Equipo de protección personal adicional El chorro provoca altos niveles de ruido, lo que hace necesaria la protección auditiva tanto para el operador como para los traba- jadores cercanos. Los operadores también deben usar guantes gruesos de cuero o tela, delantales o polainas, así como calzado de seguridad. •Precauciones de limpieza y manejo de productos abrasivos El polvo acumulado debe eliminarse de forma segura evitando que pueda ser inhala- do por los trabajadores. En cuanto al manejo y almacenamiento de los productos abrasi- vos, hay que tener presente que suponen una contaminación localizada. Así, los traba- jadores que manipulan productos abrasivos de forma manual deben usar respiradores con filtro de partículas. Protección respiratoria Es la única alternativa; si bien, los datos indi- can que la mayoría de los operarios de cho- rreadoras abrasivas siguen trabajando sin protección respiratoria adecuada. Además, suele darse la paradoja que los trabajadores adyacentes a las operaciones de chorreo no usen protección alguna. •Máscaras respiratorias Es una de las protecciones más frecuentes contra la inhalación de la sílice cristalina respirable. Las máscaras res- piratorias son una opción como equipo de protección, pero se deben utilizar única- mente cuando los controles (como la susti- tución, la automatización, los sistemas confi- nados y la ventilación por succión local) no pueden mantener las exposiciones en los límites de seguridad o por debajo de los mis- mos. En España, el INSHT recomienda, como mínimo, el uso de un filtro P2 para partícu- las nocivas. Con independencia del tipo de material abrasivo empleado, NIOSH recomienda una máscara respiratoria que provea un suminis- tro constante de aire limpio por una línea conectada a una capucha o un casco que lleva puesto el trabajador. La línea de aire de la máscara respiratoria debe estar separada de la línea que suministra aire para el chorro abrasivo. Este dispositivo se conoce como máscara respiratoria para operaciones con chorro abrasivo, de tipo CE, operada en modo de flujo continuo. Además, deben seguirse programas de pro- tección respiratoria que contemplarán desde medidas simples de higiene personal y del vestuario a controles de ventilación, monitoreo de la calidad del aire (detección de polución), y un régimen de manteni- miento de los equipos (EPI) para asegurar su eficacia protectora. Como manual de referencia, es recomenda- ble remitirse a la Guía NIOSH de protección respiratoria en la industria (NIOSH Guide to industrial respiratory protection. Publicación N. 87–116 (cuyo texto completo está dispo- nible en http://www.cdc.gov/niosh/docs/87- 116/). Para concentraciones de sílice cristali- na superiores a 500 x PEL*, o entrada y salida en concentraciones desconocidas, se reco- mienda el uso de un aparato de respiración asistida con una máscara completa que fun- cione según la demanda de presión u otro modo de presión positiva; o un respirador combinado que incluye un respirador de suministro de aire Tipo C con máscara com- pleta que funciona bajo demanda de presión. *(Permisible Exposure Limit – Límite Permisi- ble de Exposición). El sandblasting llega al Congreso de los Diputados La denuncia de la peligrosa técnica para desgastar vaqueros, conocida como “sandblas- ting” llegó al debate del Congreso en junio. “Por parte de las inspecciones provinciales de Trabajo no se ha tenido conocimiento del uso de dicha técnica en España, lo cual coincide con lo manifestado por las organiza- ciones”, afirmó un portavoz del Ejecutivo en referencia a la información publicada por SETEM y la Campaña Ropa Limpia. No obstante, dicho portavoz reconoció que “en Euro- pa se da el consumo de los productos, aunque la fabricación tiene lugar en países asiáti- cos y de otros ámbitos fuera de Europa”. Los promotores de la Campaña Ropa Limpia critica la pasividad de los gobiernos, “que deberían crear -manifiestan- vías para asegurar que también se dejen de comercializar estos productos, que están dejando miles de víctimas de silicosis en los países del sur”. 149