Trabajo y salud PROTECCIÓN LABORAL 70 | 1erTrimestre12 132 Protegerse de los sensibilizantes respiratorios Los sensibilizantes respiratorios son sustancias que, al ser inhaladas, pueden dar lugar a reacciones alérgicas en el sis- tema respiratorio. Una vez que esto ha ocurrido, la exposición posterior, aún a concentraciones muy bajas, puede pro- ducir enfermedades respiratorias como las que se han citado. El INSHT indica unas recomendaciones urgentes en caso de sensibilización: -Separar al trabajador afectado de la fuente de exposición y aconsejarle que consulte al médico, dándole la información tanto del trabajo que rea- liza como de las sustancias a las que está expuesto y que le pueden haber producido la sensibilización. -Si existen medidas de control, implan- tar algunos cambios que presumible- mente son necesarios. -Si se tiene la sospecha que los sínto- mas están relacionados con el trabajo realizado, el trabajador debe plantear- lo a su Servicio Médico. Si procede, el caso se remitirá al Centro Nacional de Nuevas Tecnologías, que cuenta con los especialistas en la materia. - Forma subaguda. Los síntomas que apare- cen de forma más insidiosa son menos inten- sos que en la forma aguda y su duración es más prolongada (semanas o meses). - Forma crónica. Puede ser la continuación de la forma subaguda o por ataques repeti- dos de la forma aguda, pudiendo comportar- se como un cuadro de fibrosis intersticial difusa, o bien como un cuadro de enferme- dad pulmonar obstructiva crónica con crisis de bronco-espasmo, que evolucionan a la insuficiencia respiratoria. Bronquiolitis obliterante El grupo de enfermedades respiratorias que pueden contraerse en la industria alimenta- ria impone respeto, según hemos visto. Nos referiremos finalmente a la bronquiolitis obliterante, cuyos síntomas frecuentemente se diagnostican por error como asma o *Manuel Domene. Periodista. Bibliografía Sensibilizantes laborales, INSHT. Enfermedades respirato- rias, Ohioline.osu.edu. Enfermedades profesionales res- piratorias por inhalantes, Enrique Alday Figueroa, Cen- tro Nacional de Nuevas Tecnologías CNNT. Madrid. Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), bronquitis o enfisema. La bronquiolitis obliterante es una enferme- dad respiratoria que afecta a los bronquiolos pulmonares, ramificaciones que parten de los bronquios y que albergan millones de alvéo- los pulmonares en los que se lleva a cabo la importante y vital función del intercambio de gases, es decir se introduce el oxígeno en la sangre y se expulsa el dióxido de carbono. Esta enfermedad provoca una inflamación de los bronquiolos pulmonares que causa una obstrucción lenta y progresiva de los mismos, lo que dificulta el paso del aire y ocasiona una sensación de disnea (asfixia). Hay dos tipos de bronquiolitis obliterante. - Bronquiolitis obliterante constrictiva. Se manifiesta por la sustitución progresiva del tejido pulmonar normal por otro de tipo fibroso y granuloso en los bronquiolos respi- ratorios, conductos alveolares y alvéolos. Esta enfermedad no es muy común, pero cuando se presenta es irreversible y de evo- lución prolongada y progresiva, con una gran obstrucción al flujo de aire en los pul- mones. - Bronquiolitis obliterante degenerativa. Se caracteriza por la presencia de secreciones en el interior de los bronquiolos como si se tratara de una neumonía. Es mucho más fre- cuente y puede controlarse con un trata- miento adecuado y oportuno. Suele afectar principalmente a personas entre los 40 y 50 años y se manifiesta por tos productiva, es decir con flemas, dolor al tragar, dificultad para respirar sobre todo al realizar algún esfuerzo, pérdida de peso, dolor en el pecho y malestar general. Otras afecciones no respiratorias ·Manifestaciones cutáneas Las más frecuentes son las englobadas en el término eczema de contacto con sus dife- rentes expresiones clínicas. La localización más habitual del eczema de contacto suele ser las extremidades superiores, aunque puede presentar otras localizaciones vincu- ladas siempre a las zonas de contacto direc- to, pudiendo actuar como vehículo las manos o el aire (vehiculación manual o ‘air- borne’, respectivamente). Se observa que una de las expresiones clínicas de las derma- tosis de contacto más frecuentes es la urtica- ria de contacto, caracterizada por la apari- ción de pápulas edematosas o “ronchas” de color rosado, con halo eritematoso, que se acompañan de prurito. Esta erupción puede llegar a ampliarse por confluencia de dife- rentes lesiones, llegando a formar grandes placas edematosas, eritematosas y prurigino- sas. Las lesiones siempre resultan del contac- to de la piel con determinadas sustancias. ·Manifestaciones oculares Las finas partículas (sólidas, líquidas o gaseo- sas) en contacto con el ojo son elementos intangibles e invisibles, que no tienen el carácter de cuerpos extraños, pero pueden ejercer su acción de forma irritativa (blefari- tis y queratitis), tóxica o mecánica (oblitera- ción del canal lagrimal) y alérgica. La blefaritis (blefaroconiosis) se engloba en las dermatosis profesionales. Se localiza en los párpados y provoca importantes altera- ciones parpebrales, conjuntivales, así como triquiasis. Con el tiempo puede dar lugar a queratitis. Bajo los párpados pueden aparecer vegeta- ciones rojas (conjuntivitis foliculares) que, si se hace crónica, puede requerir de interven- ción quirúrgica. Las queratosis son el resultado de la incrusta- ción en la córnea de diferentes polvos indus- triales. Se manifiestan con blefarospasmo, fotofobia y lagrimeo.