Trabajo y salud PROTECCIÓN LABORAL 70 | 1erTrimestre12 El ‘pulmón de granjero’ Como vemos, existe una indiscutible conexión entre ciertas actividades y sus correspondientes dolencias profesionales. Inhalar los gases de los silos, polvo o espo- ras de moho puede causar enfermedad en los pulmones, incluso la muerte. En el mismo grupo podemos incluir la dolencia conocida como ‘asma del panadero’. El pulmón de granjero está causado por las esporas de moho o hongos que cre- cen en el heno, granos almacenados u otras materias de ensilaje con alto conte- nido de humedad. Cuando el ensilaje es manipulado después de varios meses de almacenamiento, las esporas se liberan y pasan al aire. Su inhalación puede causar la enfermedad pulmón de granjero (Far- mer Lung Disease, FLD, según el acróni- mo inglés), una afección que es más fre- cuente durante los meses de invierno. El ataque clásico ocurre 5-6 horas después de la exposición al sensibilizante. Los sín- tomas son fiebre y secreción de las vías respiratorias. dad de saborizantes de alimentos empleados en la producción de alimentos congelados y entremeses (incluyendo palomitas de maíz para microondas, chips, snacks y aperiti- vos), confituras, comidas pre-cocidas, pro- ductos lácteos (abarcando quesos procesa- dos, crema agria y requesón), preparados comerciales para hornear, glaseados, adere- zos para ensaladas, salsas, marinadas y otros alimentos y bebidas elaborados. Mientras que estudios recientes de Estados Unidos se han centrado en el impacto sobre los trabajadores empleados en la elabora- ción de las palomitas de maíz con microon- das, el diacetil se emplea, de modo general –como se ha dicho- en comidas congeladas, pastelería, productos horneados, derivados lácteos, masas para panadería y otros ali- mentos preparados. El diacetil raramente se identifica como un ingrediente específico de los alimentos pre- parados, apareciendo con otros productos químicos bajo la definición genérica de “sabor artificial”. Su nocividad deriva del hecho que provoca bronquiolitis obliteran- te, enfermedad que se describe también, brevemente, en este artículo. El problema del diacetil –y muchos otros sensibilizantes- es su actuación insidiosa (sus efectos pueden no ser inmediatos, lo que relaja la prevención). Patología respiratoria laboral sensibilizante La inhalación de sustancias de alto y bajo peso molecular por el contacto con anima- les, vegetales, extractos biológicos y pro- ductos químicos puede desencadenar reac- ciones que afectan al sistema inmunitario. He aquí algunas de las manifestaciones clíni- cas posibles. ·Manifestaciones de las vías altas Un cuadro de rinitis, acompañado o no de otitis puede ser un estadio previo del asma laboral, por lo que su aparición aconseja un exhaustivo orientado a la prevención. Una parte de estas manifestaciones pueden con- siderarse como reacción fisiológica de El colectivo de los panaderos puede desarrollar asma profesional por el contacto con harina y otros pulvígenos Bronquiolitis e industria alimentaria La bronquiolitis puede tener su origen en múltiples causas, como: infecciones pulmo- nares virales o bacterianas, inhalación de humos tóxicos y de tabaco, inhalación de gases irritantes, la exposición laboral a elementos contaminantes tóxicos o a ingredien- tes volátiles saborizantes de las fábricas de productos alimenticios, el uso de algunos medicamentos como las cefalosporinas, amiodarona y otras, la inhalación y uso de dro- gas como la cocaína, el polvo de ángel, el cloruro de etilo y otras. Los síntomas que acompañan a la bronquiolitis son la presencia de tos, una gran dificul- tad para respirar, que cada vez es más severa o. sibilancias (pitos) sin tener un resfriado. Los síntomas no desaparecen por la noche, en los fines de semana o cuando el enfermo está fuera del puesto de trabajo. Pueden comenzar en forma gradual y empeorar con el tiempo, o se pueden hacer muy severos de golpe. A la vista de la sintomatología, cabe concluir que su diagnóstico no es fácil ya que se trata de manifestaciones poco específi- cas que aparecen con la mayoría de las enfermedades de origen respiratorio. 130