118 JORNADAS Y EVENTOS JORNADA DEL CENTRO TECNOLOGICO LEITAT “VISTO Y NO VISTO EN TECHTEXTIL 2011” (II) La Funcionalidad, razón de SER de las FIBRAS económica) Feliu Marsal* En la segunda entrega de la Jornada ‘Tardes de Innovación en el Leitat’, que el Centro Tecnológico dedicó a glosar las novedades de Techtextil 2011, Feliu Marsal, director del Centre d’Innovació Tecnològica (CTF), expone sus reflexiones sobre el estado actual de los textiles de uso técnico, tomando en consideración paráme- tros técnicos y comerciales y su inmediata aplicación industrial. Por motivos de espacio se han omitido algunas partes del artículo. Según puntualiza Marsal, “se omiten los comentarios -aunque pudieran resultar más llamativos- de aquellos desarrollos en curso por entender que no están lo suficiente maduros para su aplicación industrial, de una manera inmediata”. Principales tendencias Destacamos una clara tendencia a la funcionalización de las fibras, de los monofilamentos y de los multifilamentos, productos básicos empleados para la fabricación de estructuras textiles destinadas a uso técnico. Son ya una realidad las funcionalizaciones que confieren al textil un carácter bactericida y anti-fúngico, seguidas de los tratamientos específicos en el proceso de obtención de la fibra para mejorar su estabilidad a altas temperaturas. Viene siendo ya una realidad industrial la protección de las radiaciones ultravioleta e infrarrojas que las nuevas fibras funcionalizadas nos confieren. Tenemos también disponibles, productos tratados para una protección electromagnética y para otros tipos de radiaciones. Queremos destacar la fibra SmartCel Sensitive de la empresa Smartfiber, que logra el efecto bactericida y antiinflamatorio a base de un óxido de zinc, que se libera de la fibra de una forma controlada. Otra empresa, EMS-Griltech, resuelve el efecto bactericida con mezclas de iones plata y zinc, contrariamente a las soluciones convencionales a base de iones plata. La incorporación del zinc puede representar un avance importante en los tratamientos bactericidas por sus características intrínsecas. Otra tendencia emergente es el fuerte auge de los biomateriales, no sólo en variedad, sino en su gradual implantación en el mercado mundial. Va tomando cuerpo también el concepto de reciclado de las materias primas utilizadas en la producción de fibras, monofilamentos y multifilamentos, en paralelo con el mantenimiento del medio ambiente. Cada día es más frecuente en la propaganda comercial de un producto textil resaltar los kilogramos de CO2 equivalentes necesarios para producir un kilogramo de fibra y los mega-julios de energías no renovables que se precisan para producir un kilogramo de fibra. Resultan potentes argumentos de venta. El encarecimiento del precio de algunas fibras en el mercado mundial, como por ejemplo las fibras acrílicas, ha provocado la aparición de fibras de poliéster con sus cadenas moleculares modificadas, obtenidas a partir de otros copolímeros diferentes a los convencionales, que nos sirven para substituir a las fibras acrílicas para algunas aplicaciones específicas, con notable éxito comercial. Con algunas pequeñas modificaciones en el acabado de los tejidos se obtienen artículos con características muy semejantes. En épocas de crisis, se potencian las aplicaciones resueltas con estructuras no tejidas en lugar de las tejidas que resultan más caras. Lo propio puede decirse de las fibras cortadas. Recientemente se manifiesta en el mercado un incremento de los artículos fabricados con mono o multifilamento en substitución de las fibras cortadas. Otra tendencia del mercado es la agrupación de empresas europeas, siguiendo diferentes fórmulas empresariales, para aumentar su masa crítica y poder hacer frente a las de otros países emergentes. Destacamos el incremento de la cuota de mercado de los fabricantes de fibras, mono y multifilamentos coreanos. Los resultados comerciales son ya manifiestos en aquellas empresas europeas que han optado por diversificar un porcentaje de su producción con fibras procedentes de estos países emergentes. Protección personal En todos los materiales que se aplican para fabricar artículos de protección personal, principalmente al fuego, al arco eléctrico y a las salpicaduras de metales fundidos, se manifiesta un cambio en la cadena de valor. Los hiladores y tejedores van dejando paso, en Europa, a las empresas que comercializan prenda acabada. En este sentido un destacado fabricante de aramidas ha decidido, recientemente, complementar su estrategia comercial convencional de productora de fibras ignífugas con la comercialización de prenda acabada. Las empresas europeas de este sector de la protección personal deberían agruparse para tener una mayor masa crítica y poder hacer frente a la competencia de otros países con un tamaño de empresa muy superior. Recordemos que en Estado Unidos de América solamente hay tres empresas dedicadas a la protección personal al fuego, arco eléctrico y salpicadura de metales fundidos. La incorporación de otros fabricantes, especialmente coreanos, está cambiando el mapa mundial de las licencias y restricciones de fabricación en algunos países. Se dispone ya, en el mercado, de flocas de aramida de 1 a 12 dtex, ampliando notablemente el rango disponible para este tipo de fibras de meta y para-aramida. Disponemos también de aramidas con tratamiento bacteriano y con capacidad tintórea modificada para poder ser tintadas con colorantes catiónicos y abaratar así la operación de tintura. La gama de los multifilamentos ignífugos se amplía a 3500 dtex. La texturación de los hilos de aramida de fibra cortada es también una realidad industrial con un notable éxito, debido al mejor comportamiento al fuego de las prendas fabricadas con este nuevo producto. La nueva estructura estereomorfa del hilo le confiere un EPI: MATERIALES, MAQUINARIA Y TÉCNICAS PARA SU FABRICACIÓN (especialmente en la actual coyuntura de crisis