114 INFORMES Y ESTUDIOS Hohenstein Institute Nuevos sistemasde absorción para incrementar la calidaddel sellado láser en tejidos técnicos Dentro de uno de los módulos del proyecto de investigación (AiF- No. 17031 N) ‘Sistemas de absorción para el sellado láser de tejidos”, los científicos del Instituto Hohenstein están trabajando actualmente con sus colegas del Instituto Alemán de Investigación de la Lana en el desarrollo de nuevos sistemas de absorción por infrarrojos con los que incrementar la calidad, tanto mecánicamente como visualmente, de las costuras selladas por láser. El sistema permitiría el sellado láser de tejidos -una posibilidad muy prometedora, pero todavía una nueva técnica para la elaboración de costuras- e introducirlo de forma extensiva. Especialmente en lo referente a la fabricación de tejidos técnicos y médicos, se espera que esta innovación traiga consigo un incremento significativo de la calidad, en comparación con las técnicas convencionales. El sellado láser de textiles tiene muchas ventajas en comparación con el tradicional cosido con aguja e hilo. Los incrementos más grandes en la calidad del producto se logran en el procesado a gran escala de tejidos técnicos. Las costuras hechas por medio de este sellado son ligeras, flexibles, finas, y completamente a prueba de líquidos y gases, además de tener una impresionante fuerza de tensión. Por otra parte, se evitan los tradicionales defectos de las costuras normales, y la calidad del proceso de sellado puede ser monitorizada automáticamente y de forma on- line. Estas propiedades son requeridas en muchos campos técnicos, como los textiles médicos, la ropa de protección, los textiles para interiores de vehículos, la fabricación de muebles y los productos para el aire libre. El nuevo proceso minimizaría el tiempo que se dedica actualmente al test de consumo para probar la calidad de las costuras, que ahora debe ser llevado a cabo durante y después del proceso de fabricación. Uno de los problemas inherentes al método en el que se utiliza el láser infrarrojo, todavía relativamente nuevo y poco utilizado, es que solo unos pocos tipos de textiles, hechos con fibras termoplásticas, son capaces de absorber la radiación láser en el rango cercano al infrarrojo. Esto significa que con muchos tejidos, deben ser utilizados unos absorbentes específicamente diseñados para absorber la luz infrarroja. Sin embargo, esas sustancias pueden causar decoloración o cambios de color alrededor de las costuras, algo que hace que sea más difícil utilizar este sellado, especialmente en textiles ligeramente coloreados o transparentes. Ahora, como parte de este módulo de investigación que ya está en marcha, los nuevos sistemas de absorción van a ser desarrollados, y sistemáticamente estudiados para mejorar el proceso. Las nuevas formulaciones necesitan ser fáciles de utilizar, y económicas en lo referente a materiales, además de ser compatibles con los textiles, y cumplir con todos los requerimientos y preferencias, o al menos tanto como sea posible. Especialmente en los textiles transparentes y ligeramente coloreados, el nuevo método permite que las costuras sean perfectas, tanto visualmente como mecánicamente, y muy útiles y adecuadas. Asimismo, los parámetros variables del sellado láser, como la temperatura, la velocidad y la presión, pueden ser adaptados para adecuarse a los absorbentes. Esto permitirá a las compañías fabricantes utilizar el proceso directamente para sus propias gamas de materiales y productos. Esta nueva técnica de sellado estará disponible tanto para unidades individuales como para producciones masivas, altamente automatizadas. Reducir el número de etapas del proceso y aumentar la calidad del proceso permitirá a las Pymes incrementar su producción y disponer de una ventaja competitiva frente a otras empresas que utilicen las técnicas de sellado convencionales. EPI: MATERIALES, MAQUINARIA Y TÉCNICAS PARA SU FABRICACIÓN