2oTrimestre11| PROTECCIÓN LABORAL 67 Trabajo y salud La gripe aviar De forma periódica, los medios de comuni- cación, nos alertan de nuevos brotes de la gripe aviar, que se mantiene –a nuestro pesar- en un plano de actualidad. Dado que se trata de un riesgo biológico que amenaza a los trabajadores y a la población en gene- ral, aprovecharemos este artículo para trazar el perfil de la enfermedad. La gripe aviar es, básicamente, una enferme- dad que puede afectar a las aves y, ocasional- mente, transmitirse al hombre. La etiología del agente causal está definido por el virus de la familia Orthomyxoviridae, del genero A, B. Hasta el momento las investigaciones realiza- das y su conocimiento nos conducen a que los virus altamente patógenos son de Influen- za A y dentro de los subtipos H5/H7. Esta enfermedad, que fue identificada en el sur de Italia hace 100 años, es por tanto conocida en los ambientes avícolas y ganaderos. Desde el punto de vista epidemiológico es muy contagiosa; los microorganismos se encuen- tran principalmente en gallinas y aves ubica- dos dentro de zonas de corral, aunque no es descartable la transmisión de la epidemia por aves migratorias en libertad. La transmisión se realiza por contacto direc- to con las heces infectadas y otras secrecio- nes. Alimentos, agua y ropa contaminados, aves acuáticas y marinas pueden igualmente contagiar la enfermedad a granjas y criade- ros cerrados. Huevos rotos contaminados en la zona de incubación transmiten igual- mente la infección. Las fuentes de virus más frecuentes son las heces y secreciones respiratorias, la tierra, ropa, agua y zonas infectadas, que pueden mantener durante largo tiempo la infec- ción latente. Para colmo de males, se han encontrado evidencias de que la enferme- dad estaría mutando y, con ello, diversifi- cando sus cepas. Tipos de infecciones registradas en las industrias alimentarias INFECCIONES Brucelosis (Brucella melitensis) Erisipela Leptospirosis Epidermicosis Dematofitosis (tiña) Toxoplasmosis Cáncer de pulmón y papiloma viral EXPOSICION Contacto con ganado bovino, caprino y ovino infectado (Europa septentrio- nal y central y América del norte) Contacto de heridas abiertas con cer- dos y pescado infectado (Checoslovaquia) Contacto directo con animales infec- tados y su orina Causada por un hongo parásito situa- do en la piel de los animales Enfermedad micótica debida al contacto con la piel y el pelo de animales infectados Contacto con ganado bovino, ovino, caprino, porcino y aves infectados Contacto regular con animales vivos o carne de animal combinado con expo- sición a hidrocarburos aromáticos policíclicos y nitritos SINTOMAS Fiebre constante y recurrente, migrañas, debilidad, dolor de articulaciones, sudores nocturnos y pérdida de apetito. Asimismo, síntomas de artritis, gripe, astenia y espondilitis. Enrojecimiento localizado, irritación, sensación de ardor, dolor en el área infectada. Puede propagarse a la corriente sanguínea y a los ganglios linfáticos. Migrañas, dolor muscular, infecciones oculares, fie- bre, vómitos y escalofríos; en casos más graves, dete- rioro hepático y renal, y complicaciones cardiovas- culares y neurológicas. Eritema y aparición de ampollas en la piel. Pérdida de pelo localizada y pequeñas costras en el cuero cabelludo. Fase aguda: fiebre, dolor muscular, dolor de gargan- ta, migrañas, hinchazón de los ganglios linfáticos y dilatación del bazo. La infección crónica da lugar al desarrollo de quistes en las células del cerebro y de los músculos. La transmisión fetal provoca abortos y partos prematuros. Los niños nacidos tras el período de gestación normal pueden presentar defectos en el cerebro y el corazón y fallecer. Cáncer de pulmón en carniceros y trabajadores de mataderos estudiado en Inglaterra, Gales, Dinamarca y Suecia. 133