ENTREVISTA Consumo mundial de textiles de uso técnico por áreas de aplicación (Fuente: David Rigby Associates) protección NBQ (Nuclear, Bacteriológica y Quí-  peratura corporal y de la tela exterior, etc., que se  rias, luz y radiación, fuego, descargas eléctricas o mica) o los trajes de supervivencia empleados en el faenado en alta mar, o en el ámbito deportivo, la protección personal de los pilotos de motos o de coches. Sin necesidad de pensar en estas necesidades extremas de protección, cabe citar, por ejemplo, la evolución de los niveles de protec- ción mecánica, térmica, etc., de los guantes o el desarrollo de las prendas de protección contra el frío y la intemperie, cada vez más ligeras, con mejor tacto y cayente, transpirables y con elevada resistencia a la penetración del agua, etc. ¿Es previsible un aumento del uso de los llama- dos ‘smart textiles’ (tejidos inteligentes) en indu- mentaria de protección? ¿Existen actualmente aplicaciones de este tipo en el mercado? pueden adicionar a las prendas de intervención del personal de extinción de incendios y salva- mentos, o la multitud de soluciones propuestas para el control de dispositivos de telefonía móvil, ipods, etc., en el tejido exterior de prendas de indumentaria ‘casual’. En cualquier caso, el nombre “textil inteligente” es atractivo, y si efectivamente contribuye a una acti- vación y mejora cualitativa de los productos de la industria textil y de su consideración por el consu- midor, es un buen hallazgo. Desde la perspectiva de la innovación, cabe pensar que asistiremos al continuado desarrollo de nuevas fibras o fibras mejoradas, las nuevas combinaciones o procesado de los materiales existentes, la conti- nua creación de nuevos estilos y diseños o la apli- cación, cada vez mayor, de materiales textiles en usos industriales y en los servicios. Ese entramado ha sido uno de los principales motores de la indus- tria textil en las últimas décadas y ha demostrado ser una fuerza particular de las empresas europeas y de la mejora de su competitividad en el mercado glo- bal. Por citar algunas: uso mecánico, permitirán la producción de pren- das funcionales o inteligentes para deporte y ocio así como ropa laboral e indumentaria de protec- ción, que presentan mercados en crecimiento. - Las fibras y los textiles que conducen la corriente eléctrica o la luz, acumulan energía, almacenan información o reciben y transmiten ondas de radio abrirán un nuevo nicho de mercado para las pren- das inteligentes que contienen sensores que puede controlar, alertar, informar, relajar o entretener al usuario. -Las fibras y textiles con características mejoradas de resistencia, peso, resistencia química, ignifuga- ción, aislamiento, filtración, propiedades de reducción del ruido o biodegradabilidad, encon- trarán su uso en una gran variedad de sectores industriales como la construcción e interiorismo, automoción, aeronáutica, cuidado medioambien- tal, geotextiles o agricultura. Los textiles técnicos responden a una estrategia de competitividad e innovación permanente. Haciendo un cierto ejercicio de prospectiva y por las tendencias que apunta el sector, ¿puede predecirnos qué veremos en este campo a corto y medio plazo? En la actualidad, distinguiría dos acepciones del concepto “textil inteligente”. En la primera incluyo las características intrínsecas de un material textil que le permiten adaptarse o dar respuesta a una modificación del entorno o de las condiciones del usuario; la elasticidad de un tejido, la absorción y evacuación de calor de los micro-encapsulados, la liberación de principios activos también micro- encapsulados, el cambio de color por acción del calor o la luz, por ejemplo, serían ejemplos de mate- riales textiles que actúan por un estímulo externo. En la segunda acepción incluiría las prendas texti- les que son soporte o simples conductores de seña- les que activan “gadgets” (mecanismos) desarro- llados por la industria micro-electrónica. En este sentido, podríamos referirnos, por ejemplo, a los dispositivos de detección de las pulsaciones, tem-  peratura, humedad, productos químicos y bacte-  ducto final. - Las fibras que responden de manera “inteligente” a influencias externas, como los cambios de tem- -Los recientes progresos en bioquímica y biotecno- logía, como el plasma, láser y nanotecnologías permitirán nuevas formaciones de hilos, procesos de recubrimiento o laminado que obtendrán nue- vos y tradicionales materiales fibrosos y materiales textiles con propiedades muy deseables en térmi- nos de procesabilidad y características del pro- -Los textiles con propiedades médicas e higiénicas encuentran una gran multitud de aplicaciones en el sector sanitario, como implantes y tejidos bio-com- patibles, materiales de tratamiento de heridas anti- bacterianos o ropas antialérgicas o textiles para el hogar para niños o personas de piel sensible. 70 EPI: MATERIALES, MAQUINARIA Y TÉCNICAS PARA SU FABRICACIÓN/ PPE: MATERIALS, MACHINERY AND TECHNIQUES FOR THEIR PRODUCTION