OPINIÓN/ POINT OF VIEW para formar la estructura del tejido, y también, para la producción de hilos de coser, con los que se fabricarán las prendas. El hilo de meta aramida es el producto del hilado de las fibras de meta ara- mida. El género la confección del vestuario, se inspeccionarán, probarán y certificarán las prendas. Esa tarea esta- rá a cargo de un laboratorio independiente, que aplique parámetros europeos (CEN), norteameri- canos (NFPA) o internacionales (ISO), para el tipo de vestuario de protección que corresponda al uso final. Estas pruebas incluyen pruebas de destruc- ción de tejidos y/o prendas, de modo que es muy importante que el fabricante de vestuario pueda demostrar de manera adecuada que el diseño, contenido y calidad de las prendas se correspon- den con tejidos que hayan pasado con éxito las pruebas CEN/NFPA/ISO, del caso en cuestión, que el fabricante lleva a cabo periódicamente. La venta al usuario llama. Allí, se cuenta que dos hilanderos afirma- ban que su producto tenía bondades, que el emperador “compró”, porque no le importaba nada más que su aspecto y la coquetería. Le decí- an que se iba a fabricar un traje invisible para quienes no tuvieran capacidad de ocupar el pues- to en que estaban, o para los estúpidos o incom- petentes. El emperador les creyó, y aunque no logra ver el tejido, finge verlo por temor a quedar como un inepto o un estúpido. Lo mismo hacen sus ministros. Cuando los estafadores informan que han terminado el traje, visten al emperador hacien- do la mímica y los gestos del caso, y el emperador sale luego a desfilar ante sus súbditos, vistiendo su nuevo traje. La gente también finge ver las ropas, hasta que un pequeño grita que el emperador está desnudo, y muchos se hacen eco y afirman lo mismo. Ante esto, el emperador siente vergüenza porque sospecha que es verdad, pero se mantiene erguido y arrogante, y el desfile continúa. La primera semejanza entre este cuento y la com- La conversión de los hilos en tejido implica un cam- bio físico muy grande. Al fabricar tejidos que luego se usarán para confeccionar vestuario pro- tector contra calor y llamas, utilizando fibras con inherentes propiedades de protección contra el fuego, se toman en cuenta otros factores, según sea el uso final que tendrá el vestuario. Son facto- res que incluyen: la estructura, el peso, la comodi- dad, la resistencia, robustez, color, etc. Asimismo, podrán tenerse en cuenta otros, relacionados con el uso y entorno: resistencia al agua/sustancias químicas, visibilidad, protección contra descargas electrostáticas, etc. Los tejidos fabricados con hilos de meta aramida se mezclarán con otras fibras especiales de alta calidad, que brindarán todas  dad aceptable, y consistente con lo que se espe-  pra de elementos protectores contra el calor y el En una cadena de valores que se precie de ofre- cer calidad, no se pasará de una etapa a la siguiente hasta que el fabricante que ha de recibir el producto se cerciore de que lo que recibirá y lle- vará a la siguiente etapa de producción es de cali- esas prestaciones que tendrá el tejido en el siguiente paso de la cadena de valores, con el fin de dotar al vestuario de tales propiedades. Las prendas El fabricante de vestuario diseña las prendas con las características que espera que requiera el usua- rio final: tipo y ubicación de bolsillos, sistema de cierre, etc. En el caso de las prendas que protegen contra el calor y las llamas, el diseñador debe ase- gurarse de que el diseño brinde protección al torso superior e inferior, incluyendo los brazos hasta las muñecas y las piernas hasta los pies, en caso de que el usuario quede repentinamente envuelto en llamas. El hilo que se usa para coser las partes más expuestas debe ser hilo de meta aramida, o algún otro que ofrezca resistencia a las llamas. Si, por ejemplo, el hilo no es de ese tipo o cali- dad, cuando el usuario quede expuesto al fuego, el hilo se derretirá o quemará, y las prendas se desharán, dejando expuesta a la persona a un posible contacto directo con el fuego o la fuente de alta temperatura. ra. Cada organización, encargada de cada una de las etapas de la cadena de valor, deberá poder presentar verificación de terceros respecto de la calidad en la producción y demás activida- des. Eso significa que cuando se llegue a la última etapa y se tome la decisión de la compra, el potencial comprador podrá tener total certeza del nivel de calidad, desde el principio mismo del pro- ceso de fabricación, hasta la última etapa de la cadena de valor: el producto final que se venderá al comprador. El usuario, después de comprar el producto tendrá que encargarse de los procedimientos de uso, ins- pección, cuidado y mantenimiento del vestuario de protección. A menos que ese vestuario sea de calidad reconocida internacionalmente, y esté cer- tificado con respecto al cumplimiento de los nive- les mínimos de rendimiento que requieren las direc- tivas CEN/NFPA/ISO, desde el principio de la vida útil, todo esfuerzo por controlar la capacidad protectora del vestuario, será en vano. Un cuento de Andersen aplicado a los EPI El famoso escritor danés Hans Christian Andersen, escribió un cuento muy conocido: “El traje nuevo del emperador”. Podríamos decir que el cuento tiene semejanzas cercanas con la compra del ves- fuego es que, lamentablemente, en el mercado del vestuario de protección contra este tipo de riesgos, algunos fabricantes y proveedores efectúan falsas afirmaciones que solo demuestran no ser verdade- ras hasta que es demasiado tarde, cuando la pren- da no brinda la protección necesaria ante las lla- mas, y el usuario sufre graves quemaduras. La segunda similitud es que si el emperador hubiera buscado protección contra calor y fuego, sin duda habría estado mucho más a salvo estando desnu- do, que llevando prendas que pudieran entrar en combustión. Los estudios realizados con personas que han sobrevivido a la exposición al fuego muestran que las partes del cuerpo que están cubiertas con prendas que se queman, a menudo son las que peores quemaduras presentan. La cabeza y las manos, plenamente expuestas al calor del fuego, no presentaban lesiones de tanta gravedad como las partes del cuerpo que teórica- mente estaban protegidas del calor de las llamas. Y encontramos otra semejanza en que, como la multitud que miraba el “nuevo traje del empera- dor”, muchos compradores aceptan sin cuestiona- mientos lo que dice en proveedor sobre el vestua- rio que fabrica. En el campo de la seguridad del personal, las consecuencias de tan ciega acepta- ción por lo general no se ven hasta que ya es En todas las etapas de la cadena de valores, los fabricantes más reconocidos llevan a cabo ins- pecciones y pruebas de muestras, con el fin de verificar que se mantengan las propiedades de protección y calidad del producto. En la etapa de  tuario de protección contra altas temperaturas y  demasiado tarde. 54 EPI: MATERIALES, MAQUINARIA Y TÉCNICAS PARA SU FABRICACIÓN/ PPE: MATERIALS, MACHINERY AND TECHNIQUES FOR THEIR PRODUCTION