CONFORT TÉRMICO El calor, un riesgo laboral añadido al trabajo Los tejidos, como una segunda piel, actúan a modo de barrera contra la radiación solar y la deshidratación En el artículo precedente tratamos sobre los efectos del calor (agotamiento-golpe de calor), y en esta segunda parte nos ocupamos de la prevención a través de elementos-barrera (vestuario y cremas-filtro solar), haciendo un breve recordatorio del cáncer de piel (efecto a largo plazo de la radiación solar asociada al calor). Trabajar a la intemperie, especialmente con clima caluroso y fuerte radiación solar comporta riesgos inmediatos de estrés por calor, y otros riesgos insidiosos que afectan a nuestra piel. Ésta tiene memoria acumulativa, por lo que la exposición continuada puede conducir a lesiones degenerativas del órgano más extenso de nuestro cuerpo y que nos protege de nuestro entorno. Este artículo se ocupa de las medidas preventivas  ción, agricultura, etc., donde no siempre existen  • Reducir la temperatura en interiores favoreciendo del estrés térmico, y presenta soluciones que vie- nen de la noche de los tiempos, como son el uso del vestido con fines de protección. Estrés térmico por calor Es la carga de calor que los trabajadores reciben y acumulan en su cuerpo y que resulta de la inte- racción entre las condiciones ambientales del lugar donde trabajan, la actividad física que reali- zan y la ropa que llevan. El estrés térmico es con- secuencia de los diversos efectos patológicos que se producen cuando se acumula excesivo calor en el cuerpo. Trabajando en estas condiciones, el cuerpo del individuo se altera. La intensidad del estrés térmico y la gravedad de sus efectos dependen de la intensidad de los tres factores que lo determinan. Hay factores agravan- tes: el verano, trabajos al aire libre o en lugares cerrados (con temperatura y humedad elevadas, como pueden ser las fundiciones, hornos, ladrille- ras, conserveras, en los trabajos de emergencias, en invernaderos, lavanderías, cementeras, etc.). El estrés térmico también puede darse sin unas condiciones de calor y humedad ambiental eleva- dos cuando se realiza una actividad física intensa o los trabajadores llevan trajes o equipos de pro- tección individual que impidan la eliminación del calor corporal. Asimismo, el estrés térmico -y sus consecuencias- puede ser especialmente acusado en los trabajos al aire libre, como en la construc-  para disminuir este último. la ventilación natural, usando ventiladores, aire acondicionado, etc. • Organizar el trabajo para reducir el tiempo o la intensidad de la exposición: establecer pausas fijas o incluso permitir las pausas según las nece- sidades de los trabajadores; adecuar los hora- rios de trabajo al calor del sol; disponer que las tareas de más esfuerzo se hagan en las horas de menor calor; establecer rotaciones de los traba- jadores, etc. • Garantizar una vigilancia de la salud específica a los trabajadores, ya que los que presentan enfer- medades cardiovasculares, respiratorias, renales, diabetes, etc. son más sensibles a los efectos del estrés térmico. A los trabajadores, el INSHT les sugiere: • Informar a sus superiores de si están aclimatados o no al calor; de si han tenido alguna vez proble- mas con el calor; de enfermedades crónicas que puedan padecer; de si están tomando alguna medicación. • Adaptar el ritmo de trabajo a su tolerancia al calor. • Descansar en lugares frescos cuando tengan mucho calor. Si se sienten mal, cesar la actividad y descansar en lugar fresco hasta que se recupe- ren, pues continuar trabajando puede ser muy peli- groso. Evitar conducir si no están completamente recuperados. • Beber agua con frecuencia durante el trabajo programas de prevención por tratarse de riesgos coyunturales o esporádicos. Prevención de los riesgos de estrés térmico por calor El INSHT señala unas medidas preventivas gene- rales que incumben a empresarios y trabajadores para todos los trabajos, en sitios cerrados o al aire libre, donde habitualmente haya estrés tér- mico por calor. Así, los empresarios deben:Informar y formar a los trabajadores sobre los riesgos, efectos y medidas preventivas. Adiestrarles en el reconocimiento de los primeros síntomas de las afecciones del calor en ellos mismos y en sus compañeros y en la apli- cación de los primeros auxilios. • Cuidar de que todos los trabajadores estén acli- matados al calor de acuerdo al esfuerzo físico que vayan a realizar. Permitirles adaptar los ritmos de trabajo a su tolerancia al calor. • Disponer de sitios de descanso frescos, cubiertos o a la sombra, y permitir a los trabajadores des- cansar cuando lo necesiten, y especialmente en cuanto se sientan mal. • Proporcionar agua fresca y recomendar a los tra- bajadores que la beban con frecuencia. • Modificar procesos de trabajo para eliminar o reducir la emisión de calor y humedad y el esfuer- zo físico excesivo. Proporcionar ayuda mecánica 50 EPI: MATERIALES, MAQUINARIA Y TÉCNICAS PARA SU FABRICACIÓN/ PPE: MATERIALS, MACHINERY AND TECHNIQUES FOR THEIR PRODUCTION