Aniversario  PROTECCIÓN LABORAL 65 | 4oTrimestre10 Gore fue un importante punto de inflexión para la compañía en lo que respecta a la transfe- rencia de su know how y a su relación con los fabricantes de calzado. Otro elemento decisivo para el calzado Gore-Tex fue el desarrollo de unas pieles más permeables al vapor de agua en colaboración con la Escuela Alemana de Curtido- res y diversos fabricantes de piel para desarrollar un acabado repelente al agua que fuera “abierto” y cuyo nivel de transpirabilidad fuera más ade- cuado para su uso con la membrana Gore-Tex. En1996, Gore lanzó un sistema específico de gestión de la calidad para todos sus socios europeos. Gore verifica constante- mente en sus laboratorios y en las plantas de los fabricantes la impermeabilidad, transpi- rabilidad y durabilidad de los productos fina- les mediante unos dispositivos especiales, como la centrifugadora Gore. Gore analiza las características y el rendimiento de unas 7.000 unidades de calzado y unos 5.000 componentes. Los resultados de estas prue- bas se registran en una base de datos espe- cial que ya contiene información sobre unas 70.000 unidades y unos 60.000 componen- tes del calzado. Colaboración con los fabricantes y usuarios El concepto “válido para su uso” es mucho más que un simple lema publicitario, es algo en lo que Gore realmente cree. Para cumplir este objetivo, Gore trabaja en estrecha cola- boración con los fabricantes y los usuarios del calzado y las botas Gore-Tex a fin de defi- nir claramente los perfiles de rendimiento de sus modelos de calzado o botas. Por ejemplo, a mediados de 1990, Gore esta- bleció una alianza con SBB, la Compañía de Ferrocarril Suiza, que tenía un índice de bajas por accidente del 13,8%, una tasa muy superior a la estadounidense American Rail- ways o la británica British Rail. SBB decidió equipar con botas de seguridad a los 14.000 empleados que trabajaban en zonas espe- cialmente peligrosas. El objetivo era reducir en un 50% el número de días perdidos por lesiones del pie o de la pierna en un período de dos años. Para determinar los requisitos exactos de los usuarios y convencerles sobre el uso de las botas de seguridad, se lle- varon a cabo varias pruebas de campo durante los meses de invierno con unos 300 empleados. Después de dos años, SBB cum- plió su objetivo y redujo la tasa de acciden- tes a menos de la mitad. Visto el resultado en Suiza, las compañías de ferrocarril de Austria y Alemania decidieron dotar a sus plantillas con el mismo calzado. Expansión hacia los mercados europeos En la década de 1990, empresas de toda Europa buscaban un calzado de trabajo impermeable que no sólo ayudara a prevenir accidentes y a mantener la salud de sus empleados, sino que también tuviera en cuenta las condiciones climáticas de cada ámbito laboral. En 1999 se lanzó un calzado especial para climas calientes. Esta “Tecno- logía de Verano” fue patentada y utilizada por la THW (organización alemana dedicada a las operaciones de rescate), el cuerpo de policía de Alemania, la policía de Renania- Palatinado y otras instituciones. Gore colabora estrechamente con los fabri- cantes de calzado y los usuarios para crear nuevos estándares de rendimiento, durabili- dad y confort climático,liderando actual- mente el sector del calzado de trabajo y cal- zado de seguridad con confort climático. Gore-Tex, Gore ha desarrollado tres clases de producto diferentes: El calzado Gore-Tex Insulated Comfort es la opción ideal para realizar cualquier actividad al aire libre en invierno. El calzado Gore-Tex Extended Comfort es idóneo para los climas modera- dos y templados, tanto en espacios interio- res como exteriores y durante la realización de actividades intensas. El calzado Gore-Tex Performance Comfort ofrece una óptima combinación de confort y protección y es apto para una amplia variedad de activida- des al aire libre con condiciones meteoroló- gicas cambiantes. El futuro En colaboración con sus socios, Gore ha lan- zado al mercado europeo más de 450 mode- los de calzado Gore-Tex para todo tipo de ámbitos laborales. Prácticamente todas las tropas europeas de la OTAN usan las botas Gore-Tex y, en Ale- mania, Gore lidera el sector de la policía y los bomberos, y tiene una representación muy significativa en estos segmentos en el resto de los países europeos. En 2009, se vendieron más de 2,5 millones de pares de botas de trabajo y seguridad Gore-Tex en Europa. “Nuestro objetivo es vender 3,5 millones de pares en Europa antes del 2015”, según revela Günter Nötzold, direc- tor del Equipo de Calzado Gore. Según explica Martin Pfister, del Equipo de I+D del Calzado Gore, actualmente están desarrollando en la clase Insulated Comfort, que produce calzado para climas muy fríos, un aislamiento más eficiente que no aumen- te el volumen ni el peso del calzado, así como en la clase Extended Comfort, que ofrece calzado para climas muy calientes, siendo el objetivo crear un método de disi- pación del calor más efectivo que atraviese la parte superior del calzado y la suela. Final- mente, Gore tiene previsto mejorar el con- fort climático del calzado Gore-Tex para que éste se adapte activamente a todas las categorías de calzado. 26