4oTrimestre10 | PROTECCIÓN LABORAL 65 Protección auditiva tar la protección dual puede aprovecharse mejor en asegurar la colocación óptima de la protección auditiva individual. La atenuación total obtenida por la protec- ción dual no es simplemente los SNR combi- nados del tapón y la orejera. Hay un efecto que limita el nivel de protección combina- da. Aun llevando perfectamente puesto un tapón de oídos y una orejera con su atenua- ción idónea, todavía oiríamos sonido trans- mitido hacia el oído interno a través de nues- tros cuerpos y los huesos. En la mayoría de las personas, estos caminos óseos de con- ducción limitarían la máxima cantidad de atenuación obtenible en la oreja a 35-50 dB, dependiendo de la frecuencia del sonido. La fuente del sonido Para hacer una estimación del nivel de pro- tección al llevar puesto tapones y orejeras al mismo tiempo, una práctica bastante exten- dida es agregar 5 dB en el SNR más alto. Pero esta regla general sacrifica algo de pre- cisión. Normalmente, una orejera le añade aproximadamente 4 dB a la atenuación total de un tapón de oídos de espuma colocado correctamente, y en torno a 7 dB a un tapón reutilizable (la atenuación en las bajas fre- cuencias será un poco mayor, y en las altas frecuencias un poco menor). Como se indi- ca en el gráfico, no hay que usar la orejera de mayor protección para lograr la máxima atenuación de protección dual. De hecho, con tal de que el tapón auditivo se coloque correctamente, tendríamos muy poca dife- rencia independientemente de la orejera que sea usada, siempre que tenga una ate- nuación aceptable en las bajas frecuencias. Una orejera con atenuación moderada, por ejemplo, tendría prácticamente el mismo efecto que una orejera de atenuación alta. Como conclusión, podríamos decir que la clave para obtener la mejor protección sería la correcta colocación del tapón. Cuando éste se coloca incorrectamente, a pesar de llevarlo junto con unas orejeras, la protec- ción dual resultante es un poco mayor que la de la orejera sola. *Brad Witt es audiologista jefe de Howard Leight Fuentes -Directiva 2003/10/CE. -Estudio “Upstream Prevention of Occupational NIHL Via Individual Exposure Management”. Dr. Kevin Michael. 13