Protección auditiva PROTECCIÓN LABORAL 65 | 4oTrimestre10 Protección Dual: ¿Qué reducción del nivel de ruido podemos esperar de la doble protección (tapón + orejera)? Cuando unos tapones y una orejera son usados simultáneamente, lo llamamos “protección dual” o “doble protección”. La protección dual es, a menudo, el único método disponible para lograr máxima protección del ruido peligroso. Usando tapones de oídos y orejeras al mismo tiempo se aísla al usuario seriamente, así pues está justificado sólo para niveles de ruido extremos. Brad Witt* La protección dual no es requerida en las normas de ruido de la UE para la industria. Sin embargo, algunas com- pañías han adoptado políticas internas de seguridad requiriendo protección dual en algunos puestos de trabajo o para ciertas tareas ruidosas. La protección dual puede ser precisa para un empleado en concreto, especialmente cuando el audiograma de dicho empleado indica progresiva pérdida de la audición causada por ruido a pesar de las medidas protectoras normales. ¿Qué nivel de ruido hace necesaria la protección dual? No hay una respuesta clara, pero alguna investigación sugiere que la protección dual está siendo usada en muchos más casos de los necesarios. Un estudio entre mineros del carbón, en el que se controlaron las dosis de ruido efectivamente recibidas (las medidas de ruido se tomaron bajo el tapón o la oreje- ra), demostró que con protectores auditivos correctamente colocados no hubo necesi- dad de protección dual constante en niveles de ruido ambientales de 107 dBA. Cuando un tapón de alta atenuación o una orejera está bien colocada y el usuario está motiva- do para usarlos correctamente y durante todo el periodo de tiempo de exposición, la necesidad para la protección dual es inusual a juicio de algunos profesionales auditivos (niveles de ruido sobre 110 dB para las exposiciones de 8 horas equivalentes, o 140 dB para una exposición del pico). En los niveles de ruido inferiores, el esfuerzo que hace un jefe de seguridad para implan- 12 Pie de Graf. 1 (Gráficos en el Word original de Sperian) Protección Dual con tapones de espuma. Datos obtenidos en el Laboratorio Acústico de Howard Leight, San Diego, CA. La combinación de un tapón desechable (Max), colocado correctamente con una orejera (L1 30dB o L3 34dB), suma sólo algunos decibelios más de atenuación, en su mayor parte en las bajas frecuencias. Esto aumenta el SNR aproximadamente 4 dB. Pie de Graf. 2 Protección Dual con tapones reutilizables Datos obtenidos en el Laboratorio Acústico de Howard Leight, San Diego, CA. La combinación con un tapón reutilizable (SmartFit), colocado correctamente con una orejera (L1 30dB o L3 34dB), suma sólo algunos decibelios más de atenuación en las fre- cuencias bajas y altas. Esto aumenta el SNR aproximadamente 7 dB.