3oTrimestre10| PROTECCIÓN LABORAL 64 Calzado de seguridad y protección El protagonismo de la tecnología en el calzado El calzado de seguridad actual es un compendio de tecnologías: ·Elementos no metálicos Tradicionalmente, las punteras que protegen los dedos ante posibles aplastamientos o compresiones, así como las plantillas que evitan la perforación de la suela por elementos punzantes como clavos, astillas, etc., se han venido fabricando con metales. La investiga- ción de nuevos materiales ha permitido sustituirlos por otros elementos que, sin merma de la capacidad de protección, reportan numerosas ventajas: aligeran el calzado y evitan el cansancio, no presentan problemas de oxidación ni de alergias, son más confortables, e incluso presentan ventajas en puestos de trabajo con riesgo eléctrico. ·Suelas anti-deslizantes La prevención de resbalamientos y caídas se revela como un aspecto crítico de la seguri- dad laboral en España, puesto que un 10% de los accidentes registrados tienen esta causa, sin contar las caídas de altura. Las circunstancias presentes en el centro de trabajo requie- ren, en principio, un tratamiento específico (tipo de superficie, suelo seco o mojado, pre- sencia de hidrocarburos u otras sustancias, etc.). El poliuretano de varias densidades es el material más adecuado para superficies en las que exista el riesgo de deslizamiento. Pero el relieve de la suela es esencial: aristas vivas y ranuras combinadas estratégicamente para una rápida evacuación del elemento presente en el suelo (barro, aceite, etc.); resaltes de superficie granulada en la zona de contacto con el suelo; “dientes de sierra” en el extremo del talón como primer freno en el primer contacto del pie con el suelo; ranuras con perfil de sierra en sentido opuesto en el otro extremo de la suela, para evitar el deslizamiento en el momento de tomar impulso; canales longitudinales curvados para prevenir resbalones laterales; zona interna del tacón recta y de aristas muy vivas, que proporciona más estabi- lidad en tramos de escalera y contribuye a evacuar todo tipo de líquidos. La utilización de proteínas adhesivas de ori- gen microbiano como polímero base para la formulación de adhesivos industriales propor- cionará a la industria una alternativa sosteni- ble, ecológica y competitiva a los adhesivos convencionales. Polímeros, la materia prima que pega fuerte Sin adhesivos, muchos de los productos de la vida cotidiana, entre ellos el calzado, no serí- an viables económicamente en su actual nivel de calidad. Las diferentes aplicaciones supo- nen exigencias complejas y específicas que el adhesivo deberá cumplir en cada caso. La multinacional del sector químico, Bayer, ha desarrollado una serie de polímeros, mate- ria prima de los adhesivos, para la produc- ción de adhesivos termo-activables y adhesi- vos de contacto que, en las variantes de uno o de dos componentes, pueden transformar- se en adhesivos con disolventes o en adhesi- vos en dispersión. Del mismo modo, los polí- meros se utilizan también para fabricar adhesivos reactivos y adhesivos termofusi- bles. El abanico de aplicaciones de los adhesi- vos es muy variado e incluye la industria del calzado. Los adhesivos de Bayer, sobre todo los basados en poliuretanos y en el policloro- preno, permiten la adecuación exacta a los requisitos planteados y constituyen una referencia en materia de calidad y rentabili- dad. Sin querer hacer un tratamiento exhaustivo del tema, nos referimos a algu- nos de los adhesivos de Bayer para la indus- tria del calzado. Hemos seleccionado los adhesivos acuosos por la exigencia crecien- te de la industria de productos que sean amistosos con el medio ambiente y no afec- ten a la salud del trabajador que los mani- pula o está en permanente contacto con los mismos, ni a los futuros usuarios del calza- do acabado. Adhesivos acuosos Uno de los principales requisitos de la fabri- cación de calzado es que las uniones pega- das de diversos materiales, no siempre fáci- les de realizar, deben ser flexibles, estables y duraderas. Solamente de este modo puede garantizarse la calidad y la larga vida útil del calzado. El pegado tiene que ser limpio e “invisible” para el comprador. Entre los adhesivos de base agua encontramos el Reticulante isocianato, Dispersiones de poliuretano, y Dispersiones de policloropreno. ·Reticulante isocianato Bayer suministra poliisocianatos sin disolven- tes para la reticulación de adhesivos en dis- persión acuosa. Su eficacia se mantiene duran- te varias horas. Entre sus ventajas cabe citar que elevan en gran manera la temperatura de reblandecimiento de la película de adhesivo; mejoran la resistencia a los disolventes, a la migración de plastificantes, aceites y grasas; aumentan la resistencia a la descomposición química / hidrólisis; se basan en isocianatos alifáticos y, por ello, no merman la estabilidad del adhesivo expuesto a la luz (no sufre aumento de coloración). ·Dispersiones de poliuretano Este tipo de adhesivos se basa en isocianatos alifáticos resistentes al amarilleo, por lo que resultan muy indicados, entre otras aplicacio- nes, para el pegado de materiales de color pas- tel empleados en la fabricación del calzado. Ofrecen buenos resultados siempre que se tengan que absorber grandes esfuerzos y ten- siones o que se exija una elevada resistencia inicial y buena resistencia a las grasas y plasti- ficantes, ausencia de coloración o una unión pegada flexible. Un ejemplo de aplicación es el pegado de suelas de calzado. ·Dispersiones de policloropreno Entre las propiedades de las dispersiones acuosas hay que citar una adhesividad persis- tente de contacto, una gran resistencia inicial y una buena capacidad de coagulación. Los tipos con un período de adhesividad más prolongado y menor termoplasticidad se utili- zan sobre todo para generar uniones pegadas de gran resistencia térmica. En cambio, los tipos de mayor tendencia a la cristalización se utilizan siempre que se exija a toda costa una alta resistencia inicial y la rápida formación de la unión pegada, como ocurre, por ejemplo, en la industria del calzado para el pegado de plantillas interiores y punteras. Sus ventajas más destacables son un período prolongado de adhesividad de contacto del adhesivo, rápido aumento de la resistencia de la unión pegada, los adhesivos están exentos de disolventes orgánicos inflamables o perju- diciales para el medio ambiente. 93