3o Trimestre10 | LUCHA CONTRA EL FUEGO PROTECCIÓNLABORALA53+|4AoTri2me0st0re07 26 Glosario de términos • Combustible Materia capaz de consumirse (material de construcción, madera, carbón, gasolina, buta- no...). • Comburente Elementos que, combinados con un combusti- ble, permiten la combustión (oxígeno, aire, peróxidos). • Fuente de energía o de ignición Energía necesaria para el inicio de la reacción química de combustión (electricidad, puntos calientes o llama, cigarrillo...). • Punto de ignición Temperatura mínima (en o C) en la cual un líqui- do emite suficiente gas inflamable susceptible de inflamarse en presencia de una fuente de calor. • Pirólisis Se define como la degradación térmica de una sustancia en ausencia de oxígeno o con una cantidad limitada del mismo. • Poder calorífico Cantidad de calor liberada por la combustión completa de la unidad de masa o de volumen de un combustible. • Reacción al fuego Comportamiento de un material que, por su propia descomposición, alimenta un fuego al cual está expuesto. • Resistencia al fuego Aptitud de un material de conservar, durante una duración determinada, su estabilidad al fuego, estanqueidad y aislamiento térmico. •Clases de fuego Clasificación normalizada de los diferentes fue- gos posibles, lo que determinará la elección de los agentes extintores. •Evacuación de humos Sistema o disposición constructiva que asegura la evacuación de los humos y de los gases calientes producidos durante el desarrollo de un incendio. Toxicología de compuestos de pirólisis y combustión La Nota Técnica de Prevención del INSHT, NTP 65, aborda la cuestión, indicando que “cuando se produce la pirólisis y combustión de materiales durante un incendio, el efecto primario sobre las personas será la hipoxia o falta de oxígeno, al cual habrá de sumarse la toxicidad de los compuestos formados. La nota trata algunos compuestos pirolíticos: dióxido de carbono (C02), monóxido de car- bono (CO), ácido cianhídrico (HCN), ácido clorhídrico (HCI), óxidos de nitrógeno (NO, NO2), dióxido de azufre (SO2), ácido sulfhídrico (H2S), ácido fluorhídrico (HF), fos- geno (COCl2) y acroleína (H2C = CH - CHO). Como medida preventiva de primeros auxi- lios, las empresas que afrontan estos riesgos deben conocer los valores (actualizados) de TLV (Valor Límite Umbral), así como el nivel IPVS (Inmediato Peligro para la Vida y la Salud) o concentración máxima bajo la cual una persona puede escapar dentro de un perí- odo máximo de 30 minutos sin que los daños producidos impidan el escape o efectos irre- versibles para la salud. · Hipoxia La situación de normalidad se da a concentra- ciones de oxígeno del 20% (volumen). Cuan- do este volumen se encuentra en valores del 17-15%, los individuos sufren una pérdida de coordinación muscular en los movimientos corporales. Con concentraciones inferiores (10-6%), aparece el colapso, aunque la inter- vención puede evitar un fatal desenlace. Con volúmenes del 6% de O2, se produce la muer- te en unos pocos minutos. Cualquier caso de hipoxia necesita de respiración artificial, boca a boca y masaje cardíaco. Aunque lo mejor es la combinación de los tres métodos. · Dióxido de carbono (hipoxia hipercar- bónica) El CO2 es un compuesto omnipresente en cualquier proceso de pirólisis y combustión y su presencia, además de reducir el contenido de O2, puede dar determinada sintomatología propia, como son sensación de respiración forzada (concentraciones del 5-6%), y diseña, dolor de cabeza, sudoración, jadeo, pareste- sias y un sentimiento general de malestar para concentraciones del 10% o superiores. La intoxicación del sistema nervioso central por CO2 es siempre un fenómeno reversible. Los primeros auxilios se limitarán en los casos graves a la respiración artificial y masa- je cardíaco. · Monóxido de carbono (CO) Es el principal causante de las intoxicaciones y muertes producidas durante los incendios. Sus efectos fisiológicos dependen de la con- centración en el aire: - Con 55 mg/m3 se llega al TLV - Un 0,01% se tolera durante varias horas sin efecto - Concentraciones del 0,04-0,05 se toleran durante 1 hora sin efectos - Concentraciones del 0,06-0,07 producen efectos apreciables en 1 hora -Una concentración de 165 mg/m3 supone un riesgo inmediato para la vida (IPVS) - La concentración del 0,4% es mortal al cabo de 1 hora. Los primeros auxilios y tratamiento de la into- xicación por CO dependerán del estado de la víctima: está consciente y respira, está cons- ciente pero respira con dificultad, la víctima no respira. Son preceptivas, especialmente en los casos más graves, las maniobras de respira- ción artificial y la administración de oxígeno a presión. · Ácido clorhídrico (HCI) Por pirólisis de compuestos clorados puede producirse ácido clorhídrico, cuyos efectos de exposición sobre las personas varían en función de la concentración del contami- nante. Así: - La concentración de 11 mg/m3 representa el valor límite o TLV -Concentraciones entre 11-50 mg/m3 produ- cen disnea (ahogo) -La concentración de 55 mg/m3 es peligrosa para la vida (IPVS) - Concentraciones de 50-75mg/m3 provocan convulsiones - Concentraciones de 75-120 mg/m3 condu- cen a la asfixia - Concentraciones de 120-150 mg/m3 son mortales en 30-60 minutos - Una concentración de 300 mg/m3 resulta mortal instantáneamente. El combustible que alimenta todo fuego puede ser muy diverso, lo que determinará también la naturaleza de los compuestos piro- líticos que se generen. Entre éstos, cabe incluir, además de los ya citados, los óxidos de nitrógeno (NO y NO2), dióxido de azufre (SO2 -producido por pirólisis y combustión de compuestos sulfurados. Es muy irritante para la piel y ojos), ácido fluorhídrico (HF - sólo se producirá en el caso de combustión o pirólisis de compuestos fluorados), fosgeno (COCl2 -se forma en la descomposición térmi- ca de los hidrocarburos clorados o sus polí- meros en un medio rico en oxígeno), acroleí- na (H2C = CH - CHO -se forma en la pirólisis de la madera). Incendio: la clave es la prevención La prevención de los incendios es una materia amplia, de la que sólo haremos unas breves referencias en este artículo a través de tres ele-