2oTrimestre10| PROTECCIÓN LABORAL 63 Confort térmico crónico, como enfermedad cardiovascular, diabetes mellitus o alcoholismo, o las que tienen que recibir ciertos medicamentos, especialmente fármacos psicotrópicos. Pro- porcionales a la edad (con tendencia siem- pre a la baja) son la percepción térmica, las respuestas vasomotoras y el reflejo de sudo- ración, así como la capacidad de aclimata- ción al calor. Cuando una persona sufre el golpe de calor la primera intervención para salvarle la vida será reducir su temperatura corporal. Para evitar situaciones límite conviene observar una serie de pautas para trabajos en ambien- tes calurosos. Bibliografía: “Calor y frío. Riesgos generales”. Enciclopedia de Salud y Seguridad en el Trabajo (OIT). “Calor y trabajo. Prevención de riesgos laborales debidos al estrés térmico por calor”. INSHT. Mecanismos externos de pérdida de calor • Radiación Como todo cuerpo con temperatura superior a 26,5° C, los seres vivos irradian calor al ambiente por medio de ondas electromagnéticas. Es el proceso por el que se pierde más calor (alrededor del 60%). • Conducción Es la transferencia de calor por contacto con el aire, la ropa, el agua, u otros objetos. Si la temperatura del medio circundante es inferior a la del cuerpo, la transferencia ocurre del cuerpo al ambiente (pérdida), si no, la transferencia se invierte (ganancia). En este proce- so se pierde el 3% del calor, si el medio circundante es aire a temperatura normal. La trans- ferencia aumenta considerablemente en el agua. • Convección El aire caliente asciende y es reemplazado por aire más frío (así se pierde el 12% del calor), siendo la ropa un freno a la pérdida de calor. Si existe una corriente de aire (viento o ven- tilador mecánico) se produce una convención forzada y la trasferencia de calor es mayor. Si no hay aire más fresco para hacer el reemplazo el proceso se detiene. Esto sucede, por ejemplo, en una habitación pequeña con muchas personas. • Evaporación Se pierde así el 22% del calor corporal, mediante el sudor, que al evaporarse necesita absor- ber calor, y lo toma del cuerpo. Una corriente de aire que reemplace el aire húmedo por el aire seco, aumenta la evaporación. 75