Confort térmico PROTECCIÓN LABORAL 63 | 2oTrimestre10 74 Golpe de calor El golpe de calor es el más grave de los trastornos del calor, convirtiéndose en una urgencia médica grave que puede provocar la muerte. Su complejo cuadro clínico viene caracterizado por una hiper- temia (temperatura elevada) incontrolada que causa lesiones en los tejidos. Provocada por una carga térmica excesiva, la hipertermia provoca un fallo del SNC (Sistema Nervioso Central) y, entre otras cosas, un fallo en el mecanismo de regula- ción térmica, acelerando, lo que explica el aumen- to de la temperatura corporal. Podemos distinguir entre dos tipos: golpe de calor clásico (actividad normal con temperatura elevada) y golpe de calor inducido por el esfuer- zo (esfuerzo físico intenso) e, incluso, una moda- lidad mixta (combinación de temperatura eleva- da y esfuerzo físico) que, por otra parte, suele ser el cuadro habitual en accidentes de este tipo en el sector de la construcción durante la canícula estival. Circunscribiéndonos al ámbito laboral, cabe tener en cuenta que existe una ‘población de riesgo’ por lo que se refiere a accidentes por golpe de calor. Se trata de personas de cierta edad, sobre todo las que padecen un trastorno Mecanismos internos de pérdida de calor • Sudoración Cuando el cuerpo se calienta de manera excesi- va, se envía información al cerebro, que desen- cadena la producción de sudor. El humano puede perder hasta 1,5 L de sudor por hora. Se trata de una evaporación insensible: se realiza a través de los poros de la piel, siempre que la humedad del aire sea inferior al 100%. También se pierde agua a través de las vías respiratorias. Para que se evapore 1 g de sudor de la superficie de la piel se requieren aproximadamente 0,58 Kcal, que se obtienen del tejido cutáneo, con lo que la piel se enfría y así también el organismo. • Vasodilatación Cuando la temperatura corporal aumenta, los vasos periféricos se dilatan y la sangre fluye en mayor cantidad cerca de la piel para enfriarse. Por eso, después de un ejercicio la piel se enro- jece, ya que está más irrigada. Es el efecto con- trario a la vasoconstricción (estrechamiento de los vasos), situación que se produce para evitar la pérdida de calor.