2o Trimestre10 | LUCHA CONTRA EL FUEGO ciones más típicas consisten en incorporar un indicador visual en el manómetro, en el ADSU / PASS o en la mascarilla, así como un silbato (señal acústica). Con los procedi- mientos operativos y los controles actuales empleados generalmente en el Reino Unido y los mercados europeos no hay una deman- da significativa para este tipo de dispositivo. Pantalla Head Up Un requisito de la normas NFPA es la pantalla ‘Head Up’, que debe mostrar el contenido de la botella, en al menos cuatro incrementos iguales, desde llena a un cuarto de capacidad. No está permitido contar sólo con una panta- lla numérica. Hay criterios muy estrictos acer- ca de los niveles de luz en los que debe ser visible dicha pantalla, desde el equivalente a plena luz del sol a una luz muy baja. Este dis- positivo también puede cumplir el requisito de la advertencia secundaria (EOSTI). En las normas europeas no existe este requisito, aunque varios fabricantes ofrecen este dispo- sitivo como una opción. Pruebas de vibración En esta prueba se incluye un conjunto de respiración en una caja de metal cubierta, abierta, y que se somete a vibración durante 3 horas a 250 hercios. Esta prueba se ha dise- ñado para simular el ‘estrés’ de un conjunto de respiración que se deja sin protección en una camioneta pick-up en la que podría per- manecer durante períodos prolongados de tiempo entre usos. Esto significa que muchas piezas sueltas del equipo de respira- ción pueden requerir protección adicional, lo que hará que el conjunto resulte más volu- minoso y pesado. Las normas europeas no tienen una prueba de vibración equivalente a esta, asumiéndose que los conjuntos de respiración pueden almacenarse en condi- ciones de seguridad en los equipos de fuego. Conector RIC (tripulación de intervención rápida) Este es un conector de llenado rápido con otro nombre. Permite la carga rápida de un ERA mientras se está utilizando. Puede usarse para recargar un sistema o para la transferen- cia de aire entre distintos usuarios de equipos respiratorios. Para hacerlo posible se necesita una manguera de cargas apropiada, un conec- tor de carga que opera a 4.500 psi (libras por pulgada cuadrada). Asimismo, todas las uni- dades deben ir provistas con una válvula reductora de presión para garantizar que se evita una sobrecarga en el sistema. En la norma europea, este tipo de producto se incorpora en un anexo de la norma prin- cipal, por lo que si se instala en un equipo certificado EN, debería cumplir las especifi- caciones de rendimiento de referencia, aun- que ello no es obligatorio. Conclusiones De la comparación de las dos normativas teniendo en cuenta los equipos de cada una de ellas, se desprende que la mayoría de los componentes primarios de los aparatos cer- tificados por la EN 137 (máscara facial, vál- vula de demanda, reductor de presión y el silbato) pasarían la norma NFPA, y viceversa. De hecho, los fabricantes que operan en ambos mercados NFPA y EN usan casi idén- ticos componentes principales en las versio- nes de los conjuntos que comercializan en sus diferentes áreas. La incorporación a la EN 137 de la prueba de inmersión en la llama para equipos del tipo 2 implica por tanto que los materiales utili- zados para fabricar los arneses y placas pos- teriores tienen la misma resistencia al fuego que los conjuntos que ostentan la certifica- ción NFPA. Debido a que muchos fabricantes operan actualmente como empresas globales, tie- nen un compromiso de satisfacer las necesi- dades de un mercado global y estar al tanto de los desarrollos en todos los mercados. Esta experiencia del mercado mundial supo- ne como ventaja la posibilidad de proveer soluciones basadas en un único producto que puede atender las necesidades de múlti- ples mercados. Esto induce a los fabricantes a desarrollar plataformas básicas comunes. Sin embargo, debido a las diferentes regla- mentaciones y estructuras del mercado, se hace necesario introducir cambios de confi- guración superficiales en los productos para satisfacer las demandas del mercado local, siempre bajo el criterio de no comprometer el mayor nivel de rendimiento posible. En general, esta plataforma común cumplirá o superará los requisitos básicos de la mayor parte de las diferentes normas en todo el mundo, derivando las mayores diferencias entre los productos de los añadidos que se hagan en función de mercados específicos. Ambas normas permiten asegurar que los fabricantes están desarrollando equipos capaces de soportar temperaturas más altas que la persona que los lleva puestos, que pueden ofrecer más aire del que un ser humano podría respirar y, por lo tanto, ofre- cer el máximo nivel de rendimiento para el bombero. El modo diferente en que ambas normas enfocan las opciones que le dan al cuerpo de bomberos supondrá, por lo gene- ral, que un conjunto NFPA pueda costar de 3 a 5 veces más que un conjunto EN, sencilla- mente por las características obligatorias que deben incorporar para el cumplimiento de la exigencia normativa. Con la presión económica atenazando tanto a los cuerpos de bomberos como a la industria es posible que veamos, con el tiempo, a los clientes decantarse por la opción de menor coste de los equipos de la norma EN en aquellos luga- res donde ambas normas sean válidas. Para completar el rompecabezas, vale la pena mencionar que acaba de comenzar el trabajo en un estándar ISO para aparatos res- piratorios. Se persigue así el objetivo de crear una norma mundial para equipos de respiración con un comité de miembros procedentes de Europa, Japón, EEUU y Aus- tralia. No hay duda de que éste no será un proceso rápido. Se necesitaron muchos años para que los países europeos concluyeran un acuerdo sobre la norma EN; pero, en teo- ría, las mejores partes de cada norma deberí- an poder combinarse, permitiendo a los fabricantes desarrollar un producto que se aceptará en todo el mundo. *Tony Pickett. Product Manager de Sabre Breathing Apparatus. Scott Health and Safety 26