2o Trimestre10 | LUCHA CONTRA EL FUEGO Diferencias entre las normas de los aparatos de respiración autónoma Como la mayoría de los productos que se venden en un mercado global, los aparatos de respiración tienen que cumplir con ciertas normas y están sujetos a aprobacio- nes. Estas normas y certificaciones varían entre diferentes regiones e incluyen la normativa EN en Europa, la NIOSH y NFPA en los EEUU, AS 1716 en Australia, y JIS en Japón. Las dos más reconocidas son las de Europa, que se mencionan como norma europea (EN) y la National Fire Protection Association (NFPA), como se utiliza en los EEUU. Tony Pickett* A continuación se abordarán algunas de las diferencias más relevantes entre la norma de EEUU, la NFPA 1981, para un aparato de res- piración en la lucha contra incendios y la norma europea EN 137 para equipos de res- piración autónoma. Existen ligeras diferen- cias entre las dos normas en aspectos como las tasas de respiración que se utilizan en las pruebas de rendimiento, pero no las discuti- remos aquí dado que el resultado final es muy similar. Si bien estas normas son para tipos similares de equipo, utilizados para las mismas aplica- ciones, hay algunas diferencias significativas que reflejan los orígenes dispares de cada norma. También es importante entender el contex- to dentro del cual han sido concebidas y aplicadas la NFPA y las normas europeas. Mientras el servicio de bomberos en los Esta- dos Unidos está formado en un 70% de voluntarios / a tiempo parcial, en Europa la mayor parte de los bomberos son profesio- nales a tiempo parcial. Los servicios europeos de bomberos tien- den a operar a nivel regional y nacional, beneficiándose de programas de formación reglada y procedimientos. En los EEUU, los departamentos de bomberos suelen estar organizados con carácter local y, por lo general, no tenían que cumplir los regla- mentos nacionales relativos a los procedi- mientos operativos. La norma NFPA no es un requisito federal, sino una materia de seguros. La lucha contra el fuego en los EEUU está impulsada por las necesidades de las compañías de seguros de restringir las reclamaciones por daños a la propiedad y lesiones personales. En el Reino Unido y Europa el objetivo principal es sal- vaguardar la vida y, como segunda priori- dad, restringir los daños. Estos dos enfoques significan que el bombero-a de Estados Uni- dos se ve expuesto a un mayor peligro para combatir un incendio, entrando en muchos casos en los edificios. El enfoque del Reino Unido y Europa es la lucha contra el fuego desde el exterior, entrando sólo en un edifi- cio en llamas si hay vidas que corren peligro. En consecuencia, históricamente, las especi- ficaciones de equipos para la NFPA son deli- beradamente más estrictas, en reconoci- miento de los niveles de formación y control, y la probabilidad de encontrarse con situaciones extremadamente peligrosas debido a los métodos invasivos de extinción de incendios utilizados en este país. Por otra parte, el concepto de mantenimiento pre- ventivo y programado es menos frecuente en los EE.UU. y tiene que tenerse en cuenta en el diseño del equipo y sus especificacio- nes. En resumen, NFPA es un estándar que espe- cifica muchas características que son obliga- torias en las normas de los equipos de respi- ración, mientras que las normas EN introducen menos obligaciones y permiten funciones adicionales. Si los equipos de res- piración tienen una característica particular, deberán cumplir las normas de funciona- miento que se establecen al respecto. 24