2o Trimestre10 | LUCHA CONTRA EL FUEGO Niveles de protección de los EPI para bombero en la intervención Los equipos de protección individual (EPIs) que utilizan los bomberos en sus inter- venciones son muy diversos, debiendo proteger distintas partes del cuerpo y el sis- tema respiratorio, frente a los imprevisibles y variados riesgos que potencialmente pueden estar presentes en el desarrollo de su actividad. La normativa EN para estos EPIs señala los requisitos y las prestaciones a satisfacer en la lucha contra el fuego y tareas asociadas. Cascos de Bombero Este EPI dispone de una reciente norma: la EN 443: 2008, cuyos requisitos y ensayos personalmente considero más exigentes que los estándares vigentes en USA y Austra- lia. Introduce dos tipos de casco, Tipo A y Tipo B (ver Figura 1), diferenciados confor- me a las partes de la cabeza que protegen, generalmente contra los impactos y/o pene- tración por caída de objetos, calor y llamas, en la lucha contra el fuego en edificios, espa- cios confinados y otras estructuras. Los requisitos de resistencia mecánica a impactos y penetración incorporan la opción de efectuar los ensayos a varios nive- les de baja temperatura (-10oC hasta -40oC), puesto que la copa usualmente es en mate- rial termoplástico y su rendimiento viene afectado por la temperatura. En este aspecto no existen diferencias que sean significati- vas en prestaciones de los cascos conforme a EN frente a los NFPA. Donde se aprecian grandes diferencias, entre requisitos exigibles, es en la resistencia térmi- ca al calor y llamas (ver Tabla A), principal- mente al calor radiante, donde se aplica mayor intensidad durante mas tiempo y se determina no solo la integridad del casco sino su rendimiento posterior a resistir impactos y perforación. Es importante señalar que se colocan sensores sobre la cabeza de pruebas para medir el incremento de temperatura en el interior del casco y se exige que sea <25oC sobre la temperatura ambiental. Otra característica importante, no exigible en NFPA, es la resistencia después de una inmer- sión en llamas (ver Figura 2), para determinar el carácter protector frente a la exposición de un fortuito y peligroso flashover. En el marcado se debe indicar la norma EN 443:2008, año de fabricación y tipo de casco (A ó B), o bien A3b o B3b si la protección abarca, además, el área en verde Ramón Torra Piqué* Las normas EN constituyen la base técnica para demostrar la conformidad del equipo protector con las exigencias esenciales de seguridad y salud requeridas por el RD 1407/92, de 30 de Noviembre, según el pro- cedimiento y requisitos que correspondan a la Categoría del EPI. En el caso de la dota- ción para bomberos los EPIs son de Catego- ría III y, además de su certificación CE de tipo por Organismo Notificado, requieren que la homogeneidad y calidad del producto final sea refrendada también por un ON. Actualmente se dispone de la siguiente nor- mativa para cada EPI. •EN 443: 2008.- Cascos para la lucha contra el fuego en los edificios y otras estructuras •EN 137: 2006.- Equipos de respiración autónomos (ERA) de circuito abierto de aire comprimido con máscara completa, Requisi- tos, ensayos, marcado. •EN 469: 2006.- Ropa de protección para bomberos. Requisitos de prestaciones y métodos de ensayo para la ropa de protec- ción en la lucha contra incendios. •EN 659: 2003 + A1:2008.- Guantes de pro- tección para bomberos. •EN 15090: 2006.- Calzado para bomberos. En el presente artículo comento los elemen- tos mas importantes de esta normativa, sin entrar en detalle, indicando las partes del cuerpo que protegen, los niveles de riesgo que satisfacen, prestaciones opcionales y significado del marcado que las caracterizan e identifican. 12 Figura 1: Areas protegidas por los Tipos A y B del casco de bombero.