1oTrimestre10 | PROTECCIÓN LABORAL 62 Confort Térmico o Ergonomía vocadas por la presencia de nieve o hielo son las prevalentes. Un estudio sueco de siniestralidad laboral en varios sectores lo confirma: el hielo y la nieve suponen resba- lones, tropiezos y caídas para un 17% de población masculina y un 28% de pobla- ción femenina, con una tasa de lesiones que aumenta proporcionalmente con la edad. El personal de reparto de correos es particularmente consciente de este proble- ma, sobre todo en entornos rurales de nuestro propio país o latitudes más norte- ñas. Las caídas suelen ocurrir sobre el hielo cubierto por nieve, ya que no se percibe el riesgo oculto. Gestionar el riesgo laboral del frío Disponemos de la norma ISO 15743:2008 (Ergonomía del entorno térmico) que pre- senta una estrategia y herramientas prácti- cas para evaluar y gestionar el riesgo del frío en el lugar de trabajo. Incluye modelos de evaluación y gestión, una ‘check-list’ para identificar los problemas laborales relaciona- dos con el frío, así como un modelo que ayuda a los médicos del trabajo y ergónomos a identificar los síntomas que denotan la sen- sibilidad de las personas más vulnerables. Esta norma internacional también guía en la aplicación de métodos científicos de evalua- ción del riesgo inherente al frío. Con independencia de la norma, enfren- tarse y gestionar (con éxito) el frío en el trabajo empieza por el conocimiento y la valoración del riesgo potencial, a lo que seguirá la aplicación de estrategias de gestión o, dicho de otro modo, aplica- ción de un plan de prevención, que vigi- lará con especial celo al grupo de riesgo (personal más susceptible de sufrir crio- patías). Como ya hemos venido subra- yando, las estrategias de gestión contem- plarán, de forma obligatoria, medidas técnicas y organizativas combinadas con el uso adecuado de vestuario de protec- ción frente al frío. Efectos agudos del enfriamiento Como nos recuerda la OIT en su Enciclopedia de Seguri- dad y Salud en el Trabajo, “el efecto más evidente y direc- to del estrés por frío es el enfriamiento inmediato de la piel y las vías respiratorias superiores. La respuesta de los termo-receptores desencadena una secuencia de reac- ciones termo-reguladoras. El tipo y la magnitud de la reacción depende sobre todo del tipo y el grado de enfriamiento”. Los principales mecanismos de defensa son la vaso- constricción periférica y los escalofríos. Ambos contri- buyen a conservar el calor corporal y la temperatura interna del organismo, pero comprometen las funcio- nes cardiovascular y neuromuscular. Ahora bien, los efectos fisiológicos de la exposición al frío también modifican las reacciones fisiológicas a través de meca- nismos complejos y, en parte, desconocidos. Los ambientes fríos causan distracción, necesitándose un mayor esfuerzo mental para enfrentarse a los nuevos factores de estrés (evitar el enfriamiento, adoptar medi- das de protección, etc.).