Tribuna  PROTECCIÓN LABORAL 39 | 2oTrimestre04 Prueba funcional y calibración de detectores de gases, una garantía Pastor Epps* Las pruebas de funcionamiento habituales y periódicas en los detectores de gases son muy recomendables para infundir confianza en el usuario del instrumento de detección. Pastor Epps, distribuidor especialista en equipos de protección personal y colectiva, ha detectado entre sus clientes, usuarios de detectores de gases, la incertidumbre que les produce el enfrentarse a una atmósfera potencialmente contaminada con la confian- za suficiente. En las situaciones de riesgo, antes de actuar sobre zonas con potenciales peligros de emi- siones de gases nocivos o en ambientes con- taminados, es habitual preguntarse si el detector de gases ha sido convenientemente revisado y si este equipo detector responde- rá correctamente. Los sensores de estos detectores son ele- mentos extremadamente sensibles. Aunque están diseñados para un uso intenso en entornos exigentes, los golpes, el contacto con productos agresivos, las pruebas seve- ras sobre el terreno para verificar su funcio- namiento (con mecheros o humo de cigarri- llos) y las obstrucciones con líquidos o partículas, pueden causarles daños. Los sen- sores de gas combustible con perla catalítica son particularmente sensibles a los venenos y sustancias suspendidas en el aire, que pue- den inhibir su capacidad de responder ante el gas combustible. También pueden dañar- se debido a concentraciones de gas que superan el límite detectable. La recomendación de los fabricantes es que se calibre el detector con frecuencia, al menos cada seis meses. Pero entre estos intervalos de tiempo se impone una com- probación o verificación funcional de res- puesta rutinaria, que asegure que el detector está en las mejores condiciones mínimas antes de hacer frente a un potencial riesgo, asegurándose de que responde de la forma más precisa posible. Las soluciones a esta situación están con- templadas por algunos de los principales fabricantes de equipos de detección. Sin embargo, siempre es preciso buscar la con- junción de efectividad y compromiso, así como la colaboración de todos o de al menos una parte de los usuarios. En el caso de existir un laboratorio de metrología, es