Informes y estudios PROTECCIÓN LABORAL 61 | 4oTrimestre09 los y evaluación de riesgos). Disponemos de mucha información sobre exposición a sus- tancias peligrosas, pero no existe un com- pendio para cada actividad, especialmente para las actividades realizadas tradicional- mente por mujeres. • La exposición a nano-partículas y partícu- las ultrafinas. El rápido crecimiento de las nanotecnologías (que conlleva el desarrollo de nuevos materiales, dispositivos y proce- sos) sobrepasa nuestra comprensión y cono- cimiento de los riesgos de salud ocupacional relativos a la fabricación y utilización de nano-materiales. La información disponible sobre rutas de exposición, niveles potencia- les de exposición y toxicidad es mínima. • Los métodos de medición y evaluación de exposición a agentes biológicos en el lugar de trabajo se encuentran aún en fase experi- mental, y no existen valores límite de expo- sición ocupacional a agentes biológicos. Es necesario desarrollar un mapa sistemático de exposiciones en el lugar de trabajo, inclu- yendo la biología de los microorganismos implicados, rutas de exposición, efectos, mecanismos, medidas preventivas, vigilan- cia médica y rehabilitación. Gestión de la seguridad y salud en el trabajo La propia naturaleza del trabajo, y la forma en que éste se organiza, están cambiando, orientándose más hacia el cliente y depen- diendo cada vez más de que los trabajadores usen y actualicen sus conocimientos. Como señalábamos antes, la población laboral tam- bién está cambiando: está envejeciendo, la proporción de mujeres aumenta, trabaja más en precario, y –al haberse esparcido por pequeñas compañías– es más difícil hacer un seguimiento de su salud y condiciones de trabajo. En consecuencia, las cuestiones de salud laboral se han vuelto más complejas y necesitamos encontrar nuevas formas de mejorar la SST en este contexto de cambios de gran calado. Por otra parte, desde la cumbre de Lisboa se ha centrado la atención en la dimensión eco- nómica de la SST, es decir, el impacto eco- nómico de la salud laboral, y, en general, los efectos de la calidad del trabajo y del empleo sobre la competitividad de Europa. Esto sig- nifica que está cobrando una importancia creciente la investigación sobre cuestiones como el coste total de la “no calidad” social, costes ligados a las condiciones de trabajo (incluyendo accidentes, salud y absentis- mo), y el desarrollo de herramientas de con- tabilidad y gestión que integren la dimen- sión de la SST. Un problema que exige la atención y esfuerzo concertado de los investigadores es la evaluación de los efectos que las con- diciones de trabajo tienen a largo plazo sobre la salud, y, por tanto, la contribución específica de los factores ocupacionales a la “carga global de enfermedad”. Las encuestas europeas y nacionales propor- cionan una visión general de las condicio- nes de trabajo, pero existe una necesidad clara de comenzar una encuesta longitudi- nal de la salud laboral a nivel europeo que nos permita diseñar políticas para reducir las desigualdades relacionadas con el traba- jo y prevenir los factores de riesgo en gru- pos y ocupaciones específicos. La información presentada aquí se verá com- pletada con cuatro informes dedicados a “previsiones de los expertos” sobre los ries- gos emergentes en cuatro categorías: físicos (ya publicado [6]), biológicos, químicos y psicosociales. Conclusión La La Estrategia comunitaria subraya la nece- sidad de desarrollar en todos los Estados miembros “una cultura genuina de preven- ción de riesgos, siendo el objetivo anticipar riesgos y someterlos a control”. La investiga- ción rigurosa y oportuna es una base impres- cindible para anticipar y prevenir los riesgos laborales, y existen ya varias iniciativas y consorcios a nivel europeo bajo el programa de ERA NET (Espacio europeo de investiga- ción) que cubren distintos aspectos relacio- nados con la seguridad y la salud en el traba- jo. El Observatorio de riesgos de la Agencia pertenece o colabora con estos consorcios, y coordina además una serie de reuniones para estimular la preparación de propuestas de investigación para el Séptimo Programa Marco. Esperamos así contribuir en la medi- da que permitan nuestros recursos al fortale- cimiento y la coordinación de la capacidad investigadora de la UE en esta materia. Para la rápida detección de riesgos emergen- tes es necesaria la contribución de todas las partes interesadas. Entre ellas figuran promi- nentemente los profesionales de la preven- ción, quienes por su cercanía a los lugares de trabajo están en una posición privilegiada para descubrir los primeros indicios de ries- go. Por ello, sus comentarios y propuestas son siempre bienvenidos a través de nuestro sitio web: http://osha.europa.eu. *Dr. Eusebio Rial González. Jefe del Observatorio de Riesgos. Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo. BIBLIOGRAFÍA [1] “Estrategia comunitaria de salud y seguridad en el trabajo (2002-2006)”: http://europa.eu/scadplus/leg/es/cha/c11147.htm [2] Ver, por ejemplo, el informe de la Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Traba- jo: “Viviendo para trabajar – trabajando para vivir” (en inglés): http://www.eurofound.eu.int/pub- docs/2004/121/en/1/ef04121en.pdf [3] “Las cuestiones de género en relación con la seguri- dad y la salud en el trabajo” (en inglés): http://osha.europa.eu/publications/reports/209. Exis- ten también dos hojas informativas disponibles en castellano: “Las cuestiones de genero en relación con la seguridad y la salud en el trabajo”. http://osha.europa.eu/publications/factsheets/42?set_l anguage=es y “La inclusión de los aspectos de género en la evaluación de riesgos” http://osha.europa.eu/publications/facts- heets/42?set_language=es [4] Séptimo Programa Marco de Investigación y Desarro- llo Tecnológico de la Unión Europea 2007-2010: http://cordis.europa.eu/fp7/ [5] “Prioridades para la investigación en materia de seguridad y salud en el trabajo en la UE-25” (en inglés): http://osha.europa.eu/publications/reports/6805648 [6] “Previsiones de los expertos sobre riesgos físicos emergentes relacionados con la salud y la seguridad en el trabajo” (en inglés): http://osha.eu.int/publica- tions/reports/6805478. Existe también una hoja infor- mativa en castellano: http://osha.europa.eu/publica- tions/factsheets/60?set_language=es [7] 3a Encuesta europea sobre condiciones de trabajo (en inglés): http://www.eurofound.eu.int/ewco/surveys/index.htm.