4oTrimestre09| PROTECCIÓN LABORAL 61 Riesgos emergentes El TTMM es una neuro-toxina con efectos similares a los del Plomo La toxicidad de los aditivos antidetonantes de la gasolina Mientras que la gasolina con plomo está siendo eliminada en todo el mundo, otra neuro-toxina se está comercializando como sustituta del plomo. Crece la preocupa- ción sobre los potenciales efectos negativos sobre la salud y el ambiente del nuevo adi- tivo MMT (Methylcyclopentadienyl Manganese Tricarbonyl). A partir de la experiencia global con el plomo, la pregunta es si existe información suficiente para aplicar el principio de precaución al uso del TMM (según la sigla española). Por lo pronto, son muchísimos los oficios afectados, que concretamos en el de gasolinero... Como dicen algunos “marketinianos”, “la vida es demasiado corta para equivocarse de trabajo”. mayor tamaño inhaladas pueden ser depu- radas por las vías respiratorias y deglutidas (sistema digestivo). El manganeso también puede llegar al aparato digestivo a través de los alimentos o del agua contaminada. La absorción de manganeso a través de la piel puede considerarse inapreciable. El manganeso absorbido se elimina rápida- mente de la sangre y se distribuye princi- palmente en el hígado. El exceso de metal se puede distribuir en otros tejidos, como los riñones, el intestino delgado, las glán- dulas endocrinas y los huesos. El manganeso atraviesa las barreras hema- to-encefálica y placentaria, habiéndose observado concentraciones más elevadas del metal en las zonas más pigmentadas del organismo, como son la retina, la conjunti- va pigmentada y la piel morena. La latencia biológica del manganeso es de 36 a 41 días, pero en el caso del manganeso depositado en el cerebro, es considerable- mente mayor. El compuesto orgánico TMM se metaboliza rápidamente en el organismo. La bilis constituye la principal vía de excre- ción del manganeso, por lo que se elimina casi completamente en las heces. • Fuentes de exposición Se producen intoxicaciones por mangane- so en la minería y en la industria de trans- formación del mineral, en la producción de aleaciones de manganeso y en la fabri- cación de pilas secas, electrodos para sol- dadura, barnices y baldosas cerámicas. Los trabajos de minería presentan el mayor riesgo profesional. Las operaciones que producen las mayores concentraciones de polvo de dióxido de manganeso son las de triturado y pega de barrenos. La toxicidad de los distintos compuestos de manganeso parece depender del tipo de ion mangane- so y de su estado de oxidación: cuanto menos oxidado esté el compuesto, mayor será su toxicidad. Manuel Domene* Fue en el ya lejano 1957 cuando se ini- cia la comercialización, como alterna- tiva al plomo, de otro compuesto orga- no-metálico a partir de manganeso, uno de los elementos más abundantes de la corteza terrestre, que está presente en un centenar de minerales, al menos. Este producto cuyo nombre es tricarbonilo metilciclopentadienil de manganeso fue en ese momento una alternativa complementa- ria al uso de los mejoradores de octano (octane improvers) a partir de plomo. El TMM se ha utilizado como aditivo del fuel- oil, como inhibidor de humos y como anti- detonante en gasolinas. Además, con el TMM se consigue una reducción del consu- mo de crudo, resultado del requerimiento de menor octanaje del refinado. Existen otras aplicaciones industriales. El manganeso se utiliza en la producción del acero como reactivo para reducir el oxígeno y el azufre, y como agente de aleación para la fabricación de aceros especiales, aluminio y cobre. En la industria química se utiliza como agente oxidante y para la producción de permanganato de potasio y otros produc- tos químicos derivados del manganeso. Ade- más, se utiliza como recubrimiento de elec- trodos en varillas de soldadura, en los trituradores de rocas y en las agujas y cam- bios de vía de los ferrocarriles. También se emplea en la fabricación de cerámica, ceri- llas, vidrio y tintes. Algunas sales de manga- neso se utilizan como fertilizantes o en la fabricación de vidrio, como decolorantes de textiles y en el curtido de pieles. Riesgos para la salud • Absorción, distribución y excreción En situaciones laborales, el manganeso se absorbe principalmente por inhalación. Al torrente sanguíneo sólo llegan las partícu- las suficientemente pequeñas para alcan- zar el alvéolo pulmonar. Las partículas de Para el portal alemán de empleo Jobsintown.de, el de gasolinero no es uno de los mejores empleos. Su slogan: “La vida es muy corta para equivocarse de trabajo”