Técnicas de protección PROTECCIÓN LABORAL 60 | 3oTrimestre09 Ejemplos de lámparas de casco generalmente alimentadas por pilas ratividad del equipo, es una excelente refe- rencia en cuanto a la bondad del diseño y el empleo de materiales adecuados en el equi- po elegido. Otra característica ineludible a considerar es el grado de estanqueidad al agua y polvo, siendo el preferido IP 67, cuyo significado es: totalmente estanco a polvo y permite la inmersión temporal en agua a gran profundidad. Si la carcasa es metálica el material no debe producir chispas por impacto o roce y cuando es de plástico, pre- ferido por ser más ligero, este debe perma- necer inmune a la generación de electrici- dad estática. A continuación se exponen otras caracterís- ticas funcionales a considerar en la selec- ción del tipo de linterna o lámpara, relativas al bloque de alimentación que incorpora (pila/batería) y a las ventajas actuales que presenta el sistema de iluminación por LED frente a la bombilla Alimentación con pilas Actualmente los equipos portátiles de ilumi- nación no usan las pilas de zinc de baja potencia sino pilas alcalinas, con capacidad 3 o 4 veces mayor, ofreciendo la ventaja de una alta potencia luminosa de emisión por un tiempo mayor. Los nuevos métodos de evaluación y la normativa de seguridad ATEX limitan a usar unos tipos y marcas específicas de pilas en los equipos para man- tener la validez de la certificación También debe tenerse en cuenta el número y tamaño requerido de las pilas para una determinada linterna o lámpara, y por cuan- to tiempo las pilas pueden alimentar al emi- sor luminoso, puesto que esto afectará al “coste del tiempo de uso” del producto. La incorporación de un indicador de aviso para el agotamiento de las pilas tiene una doble ventaja, por una parte solo se sustituyen pilas cuando es necesario (ahorro) y por otra previene del riesgo en dejar sin ilumina- ción al bombero en un momento crítico (seguridad). Alimentación por baterías recargables En el pasado los equipos recargables han sido calificados como poco fiables, debido a las malas experiencias con baterías de NiCd y parcialmente superados usando NiMH, a causa de los conocidos inconvenientes por “efecto memoria” y la consiguiente “pérdida de capacidad”, ambos agravados, según indi- can los fabricantes de baterías, por la falta de control en la carga y el mal uso de las baterías. Actualmente la tecnología de las baterías recargables ha evolucionado para disponer de mayor fiabilidad y orillar los inconvenien- tes señalados. Las baterías con química de ión Litio (Li-ión), se han estandarizado para los equipos electrónicos de alta gama y ofre- cen además una alta densidad de potencia con un peso reducido, alto vataje por célula, respeto al entorno, bajo porcentaje de auto descarga, sin efecto memoria y un ratio rápi- do para la carga. Generalmente los equipos disponen de aler- ta por batería baja, que puede incluir una desconexión al llegar a un valor muy bajo, precedido de un rápido parpadeo del haz de luz. Esto previene de daños en la batería y pérdida prematura de capacidad, así como fallos. Son también comunes los indicadores del nivel de carga en la batería. Los modernos cargadores facilitan la carga rápida y el control electrónico del proceso, permitiendo mantener la capacidad de carga por goteo cuando la batería está cargada. Ventajas de la tecnología LED La tecnología LED o Diodo Emisor de Luz es la reciente y novedosa generación de fuen- tes de luz para iluminación general y para iluminación portátil en particular. El LED blanco fue desarrollado en 1996 (inventado por Nick Holonyak en 1962 aunque inicial- mente para aplicaciones muy limitadas), ha visto aumentar más y más su uso en ilumina- ción portátil durante los 10 últimos años. Mientras que los LEDs eran originalmente ceñidos a equipos con baja potencia, tales como linternas con formato de 5 mm, no fue Diferencias entre el color de temperatura del haz de luz LED y halógena hasta el desarrollo del LED de potencia 1 vatio, comercializado hace unos 6 años, que se presentó como una seria y efecaz compe- tencia frente a la bombilla incandescente, por su característico haz “frío” de luz blanca. La única arma que todavía dispone el fila- mento frente al LED es el poder incrementar considerablemente su sección para crear enormes cantidades de luz, aspecto que no corresponde a los equipos de iluminación personal, objeto de este artículo. Las venta- jas que ofrece la tecnología LED cubren diversos e importantes aspectos • Resistencia al rudo trato: Las bombillas uti- lizan un frágil filamento de tungsteno como fuente de luz, recubierto con fibra de vidrio y dispuesto en vacío o con gas inerte para evitar su oxidación, pero susceptible de romperse si se somete a impactos por gol- pes o caídas, al estar tendido entre dos polos. El sistema de iluminación por LED ofrece una alta fiabilidad por su inherente construcción más robusta. Genera luz por el movimiento de electrones a través del mate- rial para crear fotones de luz, siendo el mate- rial base un “chip” de estado sólido. • Vida ilimitada y sin mantenimiento: La vida típica del filamento de una bombilla incan- descente viene limitada a un máximo de 50 horas, insignificante cuando se compara a las más de 10000 horas de un LED. El módu- lo de luz LED se puede garantizar indefinida- mente y dura más que la propia linterna o lámpara, sin precisar de mantenimiento. • Mayor rendimiento: Con la llegada del LED de alta potencia ha sido posible efectuar comparaciones con las bombillas respecto a los niveles de luz emitida. Los resultados señalan una muy significativa diferencia entre los 10/12 lúmenes/vatio de la luz haló- gena a los 20/24 lm/w para el LED. La medi-