Tejidos técnicos PROTECCIÓN LABORAL 59 | 2oTrimestre09 Protección contra el metal fundido: los mejores tejidos ¿Qué prendas proporcionan la mejor protección contra el metal fundido? Esta pregun- ta la hacen frecuentemente los responsables de seguridad, encargados de compras o los representantes sindicales. Dado que hay tantos productos en el mercado, no es fácil decidir los tejidos que mejor satisfarán las necesidades de los trabajadores. A. Gstettner La solución más fácil es confiarse a las especificaciones de la norma industrial pertinente y seleccionar el producto más barato de la oferta. Desgraciadamente, la forma más fácil no es siempre la mejor. Las normas europeas son, sin duda, un buen punto de partida para evaluar el nivel de protección, pero no cubren todos los aspec- tos que deberían tenerse en cuenta cuando hemos de comprar vestuario de protección. Las condiciones presentes en la tienda son, por lo general, diferentes a las que imponen los métodos de prueba llevados a cabo en condiciones de laboratorio. Además, es muy importante que las personas que tienen la responsabilidad de decidir sobre el equipo de protección personal adecuado para su propia planta tengan un grado de conoci- miento de las características de los produc- tos en oferta. Los sectores industriales que tienen el riesgo de salpicaduras de metal fundido son unos de los entornos de trabajo más hostiles y peligrosos. Los trabajadores no sólo están expuestos a un nivel muy alto de calor con- vectivo y radiante, sino además al chisporro- teo del metal fundido y la criolita, o incluso el arco eléctrico. Esto ha planteado un auténtico desafío a la industria textil. Como consecuencia de lo anterior, ha sido necesario inventar y desarrollar soluciones con el objetivo de asegurar que las personas que trabajan en el área peligrosa de la fabri- cación pudieran desarrollar su actividad con toda la seguridad y eficiencia posibles. El vestuario de protección confeccionado con la fibra Lenzing FR® incluye las siguien- tes características o prestaciones: -Hace resbalar el metal fundido y la criolita -Resiste la exposición a la llama sin con- tracción -Proporciona aislamiento contra el calor radiante y convectivo -Protege contra los efectos del flash del arco eléctrico -Aporta confort y funcionalidad -Mantiene el buen aspecto y la fuerza (esta- bilidad dimensional). El metal fundido y la criolita no se adhieren Los peligros más severos son los provocados por el impacto de las salpicaduras del metal en estado de fusión. El vestuario de protec- ción tiene que repeler la sustancia fundida con la suficiente rapidez como para evitar cualquier lesión por quemadura a los traba- jadores. Debido a este rápido efecto de des- prendimiento la transferencia de calor a tra- vés de la prenda es discontinua. Algunos materiales poseen unas excelentes propie- dades de desprendimiento del metal, mien- tras que otros no son adecuados para ves- tuario de protección. Aislamiento contra el calor radiante y convectivo Se trata de un problema que es, generalmen- te, subestimado. El aislamiento es muy importante para proteger contra las fuentes externas de calor. Las prendas deben prote- ger contra el calor externo permitiendo al mismo tiempo la evaporación del calor cor- poral. El tejido con respecto al peso de la prenda resulta decisivo. Los expertos texti- les encuentran en este aspecto un arma de doble filo. Una prenda voluminosa y pesada proporciona temporalmente buena protec- ción contra el calor radiante, pero el usuario pronto se colapsará, porque no se evapora su calor corporal, que queda atrapado den- tro de la prenda. Esta situación puede pro- vocar calambres musculares, deshidrata- ción, fatiga, estrés térmico y, en el peor de los casos, desembocar en un golpe de calor.