Confort, condición para la seguridad PROTECCIÓN LABORAL 59 | 2oTrimestre09 específicas de los usuarios como alergias o afecciones cutáneas, y el diseño evitar roces o fricciones. - Compatibilidad con otros EPI. El diseño de cada EPI debe considerar también su uso con otros equipos. Por ejemplo, una mascarilla buco- nasal debe ser compatible con el uso de una gafa, un auricular, un casco etc. - Consideración del ambiente y la activad. Podemos nombrar diversos ejemplos: en sectores con altas temperaturas o niveles de humedad serán especialmente valorados los materiales transpirables, mientras que en sectores muy expuestos a la suciedad serán los equipos dese- chables los más convenientes, etc. 2. En ocasiones, los usuarios de EPI no logran un confort total en el uso de los equipos porque éstos no son los adecuados a su sector o actividad. Una mala elección de los elementos de protección puede provocar sensación de oclusión, dificultad en la respiración, transpira- ción excesiva debida a trajes pesados, empañamiento en oculares y pantallas etc. Por ello, el usuario debe conocer perfectamente las apli- caciones del EPI y sus condiciones de uso a través de una información lo más completa posible por parte del fabricante. Equipos como las gafas de protección pueden requerir un manteni- miento más cuidadoso para aumentar su vida útil. 3. Hoy en día el mercado de los EPI, además de solicitar nuevos pro- ductos con mejores materiales en cuanto a ergonomía, ligereza y adap- tabilidad a las diferentes áreas de producción de las empresas, reclama también diseño y una relación calidad-precio que requiere investiga- ción en cuanto a nuevos materiales más ligeros, resistentes y con menos impacto medioambiental (materiales biodegradables), mayores resistencias en, por ejemplo, los tratamientos de securización de las lentes, resistencia al calor, reflejos de luz, etc. 4. El primer paso en todo plan de seguridad laboral debe ser el estudio detallado del medio, es decir, una evaluación de los riesgos a los que se exponen los operarios. Una vez conocidos estos riesgos y otros fac- tores determinantes en seguridad, debemos elegir un EPI que nos ofrezca la protección adecuada. MOLDEX: En cuanto al confort, es importante en primer lugar, concienciar a trabajadores y empresarios sobre la importancia de un nivel eficien- te de comodidad. No sólo por la posibilidad de su evolución en acci- dentes o bajas laborales, sino también por un componente de renta- bilidad para la empresa. Recordemos que un trabajador cómodo trabajará mejor y por tanto será más productivo para la empresa. Por último, es esencial que los trabajadores prueben y testeen los equipos de protección, pues su aportación será decisiva para deter- minar qué cambios son necesarios o cuáles son los artículos más adecuados. 5. Hasta el momento, Medop ha participado en variados proyectos de investigación y desarrollo, tanto internos como externos, para el desarrollo de mejores materiales y diseño en cuanto a ergono- mía, ligereza y adaptabilidad al usuario. Externamente, hemos par- ticipado en Biocomp y Bizkaiberri. Internamente, desarrollamos investigaciones en diversas familias, por ejemplo, para mejorar la capacidad de filtración y respiratoria de filtros buco-nasales, opti- mizar el diseño de monturas, procesos de inyección etc.Por otro lado, nuestros procesos se rigen por la norma ISO 9001 y mante- nemos un exhaustivo control de los mismos mediante pruebas y ensayos. 6. Actualmente, los principales esfuerzos se centran en fabricar con nuevas materias que, además de aportar beneficios de seguri- dad, representen un avance en el nivel de confortabilidad, cada vez más valorado por el usuario. En los últimos diez años se han desarrollado, por ejemplo, nuevos materiales más cómodos, ligeros y también más comprometidos con el medio ambiente. Esto denota una orientación hacia un usua- rio más exigente y una reacción a una competencia cada vez más volcada en satisfacer las necesidades del mercado. En la otra cara de la moneda hay que considerar que existe todavía cierto desconocimiento sobre la importancia y la necesidad de la confortabilidad como uno de los elementos claves de la seguridad. No obstante, gracias al compromiso de institucionales y empresa- rios se está avanzando de forma significativa en este campo. “El EPI ideal es el que menos nota el usuario” 1. Cuando un usuario lleva un EPI lleva “algo adicional” a su natu- raleza: ya sea para proteger sus ojos, sus manos, su aparato respira- torio, auditivo, etc. Es decir, no puede ver, ni oír, ni respirar... como lo hace de forma habitual. Tiene una dificultad o un impedi- mento (mayor o menor) añadidos a su naturaleza. Esta es la razón del rechazo inicial a utilizar cualquier tipo de EPI. Como consecuen- cia, la primera labor para que el usuario utilice un EPI, sin ninguna duda, es la concienciación, pero muy importante también es que ese EPI sea lo más cómodo posible para él. Es decir, que le supon- ga la menos diferenciación posible respecto a su estado “natural”. 2. En protección respiratoria, los inconvenientes que comentan los usuarios son variados: les cuesta más respirar, colocarse las mascari- llas, se les rompen las gomas o les molestan en el pelo, se agobian, se empañan las gafas, huelen a “goma”, o les cuesta colocar bien los fil-