Confort, condición para la seguridad PROTECCIÓN LABORAL 59 | 2oTrimestre09 Los equipos de protección y el confort El primer criterio a tener en cuenta en la selección de un equipo de protección indi- vidual es, sin duda, que proporcione el suficiente nivel de protección y que sitúe al usuario en unos niveles de exposición por debajo de los límites permitidos. El siguiente criterio debería ser el confort y la adaptación a la tarea y al usuario. Solo así se consigue la aceptación del equipo por el usuario y su utilización durante todo el tiempo en que dure la exposición al riesgo. Elena Costa* En la selección de un equipo de protec- ción individual es necesario conside- rar, en primer lugar, que el equipo ofrezca suficiente protección y que la expo- sición del usuario sea inferior a los límites exigidos por la legislación. Si se trata de un protector auditivo, el usuario debería quedar por debajo de los niveles de exposición que establece el Real Decreto 286/2006. Si se trata de un guante de protección química, debería evitar la permeación y penetración a la sustancia durante el tiempo estimado de uso; si hablamos de un equipo de protección respiratoria, la concentración de contami- nantes en el interior del equipo debería estar por debajo de los límites admisibles o VLA’s. Comodidad y eficacia Además del nivel de protección, otro de los criterios importantes a tener en cuenta es el confort que ofrece el equipo. El confort repercute en la aceptación del equipo por parte del usuario y contribuye a que se lleve bien puesto y durante todo el tiempo que dure la exposición al riesgo, por tanto influ- ye directamente en el nivel de protección que confiere el equipo. El Real Decreto 1407/1992, por el que se regulan las condiciones para la comercializa- ción y libre circulación intracomunitaria de los equipos de protección individual (EPI), incluye entre las “exigencias esenciales de salud y seguridad” requisitos de comodidad y eficacia exigibles a todos los EPI. Anexo II. 1.3.1. “Los EPI deben estar conce- bidos y fabricados de tal manera que el usua- rio pueda ponérselos lo más fácilmente posi- ble y puedan mantenerse durante el tiempo que se estime se llevarán puestos... Los EPI deberán adaptarse a la morfología del usua- rio por medios de sistema de ajuste y fija- ción apropiados y con una variedad sufi- ciente de tallas y números.” Además, entre las exigencias esenciales se incluye que los EPI deben ser lo más ligeros posible y compatibles entre sí; que reduzcan lo menos posible el campo de visión del usuario o que proporcionen ventilación sufi- ciente para evitar la transpiración. Las expec- tativas en cuanto a confort y ergonomía de los EPI se hacen evidentes en numerosas oca- siones en el listado exhaustivo de “exigen- cias esenciales de salud y seguridad”. Las exigencias esenciales se traducen en pará- metros o requisitos concretos reflejados en las Normas Armonizadas Europeas, que dan pre- sunción de conformidad con el Real Decreto 1407/1992. En las normas armonizadas se incluyen ensayos que tienen el objetivo de evaluar el equipo desde el punto de vista de ergonomía y comodidad para el usuario. En muchas de las normas armonizadas se establecen límites de sonido, peso o resis- tencia a la respiración encaminados a que el fabricante incorpore esos objetivos en el diseño del equipo y por tanto, repercuta en un equipo más cómodo para el usuario. Las orejeras Peltor Optime ofrecen un alto nivel de como- didad: tienen amplias cazoletas, almohadillas blandas y un arnés con dos puntos de anclaje que ejerce una presión baja y constante Participación de los usuarios Además de los test preceptivos, se realizan también ensayos de comportamiento prácti- co que tienen por objeto evaluar la opinión de los participantes en el panel de ensayos sobre detalles que tienen que ver con la comodidad, facilidad de uso o cualquier otro aspecto subjetivo que no haya podido ser evaluado en otros ensayos de la norma. El equipo puede tener un nivel de confort inherente al propio equipo, pero por otro lado, en función de la tarea y del usuario, puede haber diferentes equipos que se adap- ten mejor o peor y que, por lo tanto resul- ten, más adecuados al trabajo. A continua- ción resumimos algunas consideraciones: ·Ritmo de trabajo Cuanto más alto sea el ritmo de trabajo, más importancia debe darse a minimizar detalles como el peso del equipo y/o la resistencia a la