Confort, condición para la seguridad PROTECCIÓN LABORAL 59 | 2oTrimestre09 La importancia del calzado de seguridad para bomberos y forestales El confort de los EPI es un asunto trascendental, muy especialmente en las estacio- nes cálidas del año. Se acerca el verano y, con ello, crece el riesgo de los incendios forestales, que afecta a buena parte de la península. La lucha contra el fuego es una actividad de una alta peligrosidad intrínseca, ya que enfrenta a los profesio- nales de este sector a riesgos muy severos. Bomberos y forestales necesitan equipos de protección adecuados en los que el confort esté asegurado. Ramón Pajares* La finalidad principal de todos los servi- cios de bomberos es la de salvar la vida de las personas en peligro, y la neutra- lización y prevención de los siniestros o situaciones de riesgo. Para todo ello es nece- sario utilizar los medios y recursos disponi- bles con la mayor eficacia posible. Dicha efi- cacia dependerá de una serie de variables, entre las que figura, por razones obvias, el confort del material de protección. Riesgos de la lucha contra incendios Generalmente, los bomberos están expues- tos a graves riesgos físicos y químicos hasta cierto punto poco comunes entre los traba- jadores de otros sectores. · Riesgos físicos Los bomberos afrontan numerosos riesgos físicos que pueden originar graves lesiones corporales. Techos, suelos y paredes pue- den derrumbarse de forma imprevista y atra- par a quienes están trabajando en la extin- ción. Las deflagraciones son uno de los principa- les peligros. Se trata de propagaciones rápi- das de las llamas en un espacio confinado. Ocurren como resultado de la ignición repentina. Las situaciones que causan deflagraciones pueden atra- par a los bomberos o bloquear las vías de escape. ·Riesgos térmicos Durante la extin- ción de un incen- dio puede producirse estrés por calor debi- do a los efectos del aire caliente, el calor radiante, el contacto con superficies a altas temperaturas o el calor generado por el pro- pio cuerpo durante el ejercicio físico. El calor puede producir lesiones locales en forma de quemaduras o provocar un estrés térmico general, con el consiguiente riesgo de deshidratación, golpe de calor y colapso cardiovascular. Además, la piel de los bom- beros también puede sufrir alteraciones deri- vadas de la exposición prolongada al calor. · Riesgos químicos Más del 50% de las muertes relacionadas con el fuego se deben a la exposición al humo, y no a las quemaduras. Uno de los factores que más contribuyen a la mortalidad en los incendios es la hipoxia ocasionada por la falta de oxígeno en el ambiente. Todo tipo de humo, incluso el que se desprende de un incendio de madera, es peligroso. Requisitos del calzado de seguridad para bomberos El típico atuendo de trabajo del bombero puede pesar alrededor de 23 kilos, lo que implica un elevado gasto energético. La reducción del peso del equipo es prioritaria. El calzado para bomberos debe, por tanto, tender a alcanzar la máxima ligereza para que el profesional pueda desempeñar su tra- bajo con la agilidad precisa. Otras importantes tendencias que actual- mente sigue este calzado de protección son: - Diseño ergonómico para la perfecta adap- tación al pie. - Materiales especiales ignífugos y anti-calóri- cos que crean una efectiva barrera contra el fuego, las chispas y las altas temperaturas - Reflectantes grandes, visibles y resistentes a la llama y las altas temperaturas. - Punteras metálicas que protegen a los dedos de impactos y proporcionan una auténtica barrera anti-riesgos.