Técnicas de protección PROTECCIÓN LABORAL 58 | 1oTrimestre09 Símbolo internacional de peligro por contaminación biológica las vivas para reproducirse y dependen íntimamente del cuerpo que infectan. Los virus producen enfermedades que por lo general no responden al tratamiento con antibióticos, No obstante, las drogas anti- virales a veces son eficaces. • Toxinas: Son substancias venenosas que se encuentran y extraen de plantas, animales o microorganismos vivos; pudiendo algu- nas toxinas alterarse por medios químicos. Las toxinas pueden tratarse con antitoxi- nas específicas y drogas selectivas. Los modos de transmisión de estos agentes pueden ser: por dispersión rociándolos en el aire o infectando a los animales que transmi- ten la enfermedad a los humanos a través de la contaminación de los alimentos o del agua. La mayoría de los agentes biológicos son difíciles de cultivar y mantener. Muchos se descomponen rápidamente cuando están expuestos a la luz solar y a otros factores del medio ambiente, mientras que otros, tales como las esporas de ántrax, tienen una larga vida. Los medios de propagación o transmi- sión son: • Aerosoles: Agentes biológicos que se dis- persan en el aire, formando un rocío fino que puede extenderse por kilómetros. La inhalación del agente puede causar enfer- medades a los animales y a las personas. • Animales: Algunas enfermedades se propa- gan por medio de insectos o animales, tales como moscas, mosquitos, pulgas, ratas etc. La propagación deliberada de enfermedades a través del ganado también se denomina agro-terrorismo. • Contaminación de los alimentos y el agua: Algunos organismos y toxinas patógenas pue- den subsistir en los suministros de agua y en los alimentos. La mayoría de los microbios pueden matarse y las toxinas desactivarse, cocinando los alimentos e hirviendo el agua. Los terroristas buscan objetivos visibles y multitudinarios, donde pueden evitar la detección antes o después de un ataque, tales como: en aeropuertos internacionales, grandes ciudades, eventos internacionales importantes, centros turísticos y edificios o monumentos famosos. Clasificación de los agentes biológicos El US Centers for Disease Control (CDC) ha clasificado y priorizado los agentes bioterro- ristas, de acuerdo a su facilidad de transmi- sión y mortalidad producida, en Categorías A. B y C. La siguiente descripción correspon- de a las definiciones efectuadas por el CDC e incluyen datos específicos sobre el Antrax, Ricino y staphylococcal enterotoxin B (SEB) • Los agentes de Categoría A, Antrax, Viruela, Peste, Botulismo, Tularemia y Fiebre hemo- rrágica viral, tienen un alto potencial de impacto, por ser fácilmente diseminados en gran escala y sus muy adversas conse- cuencias para la salud pública. El Ántrax, una enfermedad infecciosa causada por bacterias en forma de esporas, se presenta en tres tipos de forma clínica: cutáneo, pul- monar y gastrointestinal, que correspon- den a la transmisión por contacto, inhala- ción e ingestión respectivamente. El Antrax pulmonar causa la mayor mortalidad por infección del sistema respiratorio. De acuerdo con la FDA, los tres tipos respon- den al tratamiento con antibióticos. • Los agentes de Categoría B, Ricino, Bruce- losis, Glanders. staphylococcal enteroto- xin B (SEB), Tifus y Encefalitis viral, tienen moderados porcentajes de morbilidad, baja mortalidad y no se diseminan con facilidad. Requieren esfuerzos específicos Imagen de las esporas ovales del Bacillus anthracis (carbunco) de capacidad diagnóstica, así como cuida- dos y atenciones en la vigilancia de la enfermedad El Ricino, que no dispone de antídoto conocido, toma la forma de polvo, niebla o tabletas, puede inhalarse, ingerirse o inyectarse. El Ricino evita que las células produzcan las proteínas necesa- rias, causando su destrucción y muerte. • Los agentes de Categoría C, Hanta virus, Tuberculosis multi-resistente, Fiebre amari- lla y staphylococcal enterotoxin B (SEB), son patógenos (enfermedad por bacterias o virus) fáciles de producir y que tienen un alto potencial de morbilidad y mortalidad, debido a sus posibilidades de diseminación masiva. La toxina de acción rápida SEB se disemina por los alimentos y el agua o infecta por la inhalación del aerosol. Todo médico puede sospechar que está ante un caso de infección debido a un agente bio- lógico por bioterrorismo, si se dan alguna o varias de las siguientes circunstancias: • Aumento rápido (en horas o días) del número de enfermos procedentes de una población sin factores de riesgo. • Enfermos con síndrome respiratorio, fie- bre o síndrome gastrointestinal y agrava- miento inusual de estos cuadros, en perso- nas sin factores de riesgo clásicos para este agravamiento. • Pacientes de una enfermedad endémica para un área, pero que aparecen en un tiempo inusual o con un patrón no carac- terístico (sin factores de riesgo) • Número mayor de casos con evolución fatal de los esperados. • Algún enfermo con una enfermedad inu- sual y que está descrita como arma biológi- ca (ántrax pulmonar, peste, turalemia etc) en personas que no estaban expuestas a estos agentes por trabajo, viajes etc. Sin embargo el diagnostico médico se pro- duce al cabo de un tiempo de incubación de la enfermedad, días o incluso semanas, des- pués del acto terrorista y entonces poco es posible hacer para evitar el aumento geomé- trico de pacientes, salvo el aislamiento y las medidas profilácticas de rigor. Tecnología para la Detención de Agentes Biológicos La preparación frente a incidentes de guerra biológica es complicada por el posible retra-