Riesgos químicos y biológicos PROTECCIÓN LABORAL 57 | 4oTrimestre08 Se trata de un trastorno ubicuo, que se presenta en multitud de ambientes El síndrome de la Sensibilidad Química Múltiple (SQM) Hay olores que ponen enfermo. Los olores que desprenden productos químicos ordinarios (jabones, detergentes o ambientado- res) son capaces de provocar el síndrome de sensibilidad química en personas predispuestas. Esta dolencia, aún en fase de discusión, presenta síntomas comunes a otras enfermedades y no cuenta con su reconocimiento como tal enfermedad por parte de la Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, el número de afectados aumenta día a día, afectando de forma preferente a las mujeres, muchas de las cuales sufren una intolerancia ambiental grave y deben ais- larse de su entorno, por lo que se las conoce como ‘mujeres-burbuja’. A renglón seguido, la opinión de nuestros expertos (fabricantes de EPI ambos), quienes nos dejan entrever que podemos mejo- rar mucho en cuanto a gestión del riesgo químico. Para empezar, utilizaremos la defini- ción que hace del síndrome el INSHT en su publicación Erga Noticias (número 103). “El Síndrome de la Sensibili- dad Química Múltiple es una nueva afecta- ción difícil de diagnosticar y que no tiene tratamiento específico. Se produce por la exposición a la enorme variedad actual de productos químicos utilizados en la vida cotidiana. Provoca dolor de cabeza, picor de ojos y boca y cansancio general o problemas cognitivos en presencia de uno o varios agentes químicos. Dicho trastorno, que tiene mayor incidencia entre las mujeres, puede iniciarse por la exposición a un solo producto químico en el medio ambiente (insecticida organofosfo- rado o disolvente orgánico), actuando como un desencadenante primario y que, poste- riormente, puede continuar a través de un desencadenante secundario, debido a la exposición a los productos habituales de limpieza doméstica, perfumes, desodoran- tes, pinturas y barnices. Según los estudios realizados sobre el tema, este trastorno se ha presentado en multitud de ambientes (centros de enseñanza, ofici- nas bancarias, hoteles, edificios municipa- les, geriátricos, edificios sanitarios, etc.). ¿SQM o Intolerancia Ambiental Idiopática? La Sensibilidad Química Múltiple, también conocida como Intolerancia Ambiental Idio- pática, está bajo debate en la comunidad médica en este momento. Algunos médicos cuestionan si existe, mientras que otros reconocen que es un desorden médico desencadenado por la exposición a quími- cos en el medio ambiente. La Sensibilidad Química Múltiple a menudo comienza con la exposición grave a una sustancia química por un período de corta duración, tal como un derrame químico, o una exposición de duración más larga, tal como una oficina mal ventilada. Dada la multitud de orígenes causales y la complejidad y variantes de los trastornos y/o enfermedades a que se alude con las deno- minaciones en cuestión, un grupo de exper- tos convocado por la OMS (1996), sugirió la denominación de Enfermedad Ambiental Idiopática o, mejor, Intolerancia Ambiental Idiopática (IAl, o IEI –en inglés: Idiopathic Environmental Illness), que debería susti- tuirlas a todas ellas. Los criterios de consenso (1999) adoptados para el diagnóstico de la SQM son: -Los síntomas son reproducibles con la exposición (química repetida). -La condición es crónica. -Niveles bajos de exposición ocasionan manifestaciones del síndrome (dichos nive- les son más bajos que los usuales o previa- mente tolerados). -Los síntomas mejoran o se resuelven cuan- do los incitantes son eliminados. -Las respuestas se presentan a múltiples sus- tancias sin relación química. -Los síntomas implican múltiples sistemas orgánicos Con todo, el consenso no es general, ni asunto de unas cuantas declaraciones oficia- les. Lo cierto es que el diagnóstico clínico no está reconocido universalmente. Son muchos los miembros de la comunidad médica que no aceptan la sensibilidad quí- mica múltiple como un desorden médico genuino. Fuentes fiables tales como los Cen- tros para la Prevención y el Control de las Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, su sigla en inglés es CDC) y la Asociación Médica Americana (American Medical Association, su sigla en inglés es AMA) no lo reconocen como un diagnóstico médico, ni existe una definición oficial médica, porque los síntomas y exposiciones químicas son a menudo únicos y varían ampliamente entre los individuos. Establecidas las dudas iniciales, corresponde ahora ahondar en lo que se conoce del sín- drome SQM. La Sensibilidad Química Múltiple Se sabe que los químicos causan muchas enfermedades en los humanos. Entre algu- nos de los químicos cuya exposición se ha documentado como peligrosa para los humanos se incluyen los siguientes: -Humo del tabaco. Es la causa principal del cáncer de pulmón. -Amianto. Provoca mesotelioma (un tumor