Riesgos químicos y biológicos PROTECCIÓN LABORAL 57 | 4oTrimestre08 Riesgo químico en el laboratorio: sistemas ventilados para la eliminación y/o reducción de la cantidad de agentes químicos presentes Para entrar en materia, conviene hacer un primer diagnóstico de la utilización de sustancias químicas en la industria española, lo que nos dará una idea de la mag- nitud que tiene el riesgo químico en el laboratorio. Según el informe del Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS), financiado por el Fondo Social Euro- peo y por la Fundación Biodiversidad, publicado el pasado año 2005, se calcula que en España hay más de 3,2 millones de trabajadores expuestos a productos químicos en sus lugares de trabajo. En este sector, es habitual la consciencia del riesgo por accidente, pero no del riesgo por enfermedad a largo plazo. hace necesaria una mayor integración de las vertientes de salud laboral y medio ambien- te en la normativa. • La negociación colectiva referida a la pre- vención y control del riesgo químico en las empresas es muy pobre y únicamente en los aspectos medioambientales se pueden encontrar elementos de interés. Estas conclusiones dejan en evidencia el estado precario en el que los trabajadores deben afrontar su tarea diaria frente al riesgo químico. Riesgo químico en el laboratorio El trabajo desarrollado en un laboratorio no está exento de estas conclusiones. Es fre- cuente ver cómo no siempre se adoptan las medidas preventivas adecuadas y llegamos a habituarnos a una forma de trabajo que no tiene en cuenta el riesgo químico a largo plazo. Las principales causas de la falta de percep- ción del riesgo químico son: • Peligro no inmediato. Falta de conciencia del efecto acumulativo. Las conclusiones del amplio estudio lle- vado a cabo por el ISTAS, en el que se diagnostica la situación del riesgo quí- mico en España, ponen de relieve una esca- sa prevención, en la que la vigilancia de la salud sigue siendo todavía un concepto de manual sin aplicación en la práctica. El riesgo químico en España ISTAS constata que: • Existe una preocupante falta de datos sobre producción, consumo y uso de sus- tancias químicas en los diferentes sectores y actividades económicas que hace muy difícil estimar la magnitud del problema. • Las fuentes de datos disponibles apuntan a que la exposición de los trabajadores a las sustancias químicas más peligrosas (CMR, disruptores, bio-acumulativos, etc.) está muy extendida. • Las estadísticas oficiales muestran solamente la punta del iceberg del daño producido por el uso de sustancias químicas en la producción y el comercio. El uso y manipulación de sustan- cias químicas supone un riesgo no desprecia- ble para la seguridad de los trabajadores, pero sobre todo produce un importante daño a la salud no reconocido. • Las opiniones recogidas constatan que los usuarios, empresarios y trabajadores tienen un gran desconocimiento de los daños oca- sionados por la exposición a sustancias quí- micas y muestran una escasa sensibilidad frente a este problema. • La participación de los trabajadores en la gestión del riesgo químico en las empresas es escasa y cuando ésta tiene lugar es una participación de carácter puntual. • En las evaluaciones de riesgo, la informa- ción relativa al riesgo químico es de muy baja calidad y se evidencia que en su trata- miento existe un claro sesgo a favor de los aspectos de la seguridad. • La actuación preventiva frente al riesgo químico en las empresas es, por lo general, de carácter puntual y reactivo ante acciden- tes e incidentes. Predominan las medidas de protección individual frente a las colectivas y cuando éstas existen suelen presentar pro- blemas de adecuación y mantenimiento. La eliminación y la sustitución de las sustancias origen del riesgo no constituyen el objetivo prioritario en las empresas. • La vigilancia de la salud es un aspecto de la actividad preventiva que no se integra ni en la evaluación de riesgos ni en el conjunto de la gestión preventiva de la empresa. • El cuadro normativo referido al control del riesgo químico es demasiado complejo y necesita ser clarificado. Por otro lado, se Riesgo Químico en el Laboratorio