Informes y estudios PROTECCIÓN LABORAL 56 | 3oTrimestre08 Nanofibra comparado con un cabello humano fibras, fullerenos y nanowires, distinguiéndo- se diversas geometrías características Destacan varias líneas generales de investiga- ción orientadas al ámbito textil que conllevan el uso de nanocomposites para diferentes usos, entre los que se pueden destaca las líne- as sobre sus propiedades mecánicas, eléctri- cas, térmicas o emergencia de nuevas propie- dades como resistencia de diversos agentes como el fuego, rayos UVA, bacterias, etc... Nanofibras para tejidos y no tejidos Las nanofibras, aquellas fibras con diámetros inferiores a los 100 nanómetros. Generalmente se obtienen por polimeriza- ción interfacial o por técnicas de electrospin- ning (una técnica que se utiliza desde los años 30 pero que recientemente ha encontrado un nuevo campo de aplicación dentro de la Nanotecnología). Las nanofibras poliméricas son de especial interés para el campo textil. Para estas fibras, las dimensiones prácticas más pequeñas rondan los 50 nm pues más allá, las estructuras empiezan convertirse en matrices ordenadas de átomos. Las aplicaciones de las nanofibras van desde tejidos con efectos de barrera para vestuario especializado (medico, militar...) hasta su aplicación a los textiles no tejidos debido a sus características de resistencia al aire y transpi- rabilidad, pasando por la síntesis de nanofi- bras que actúen como biofiltros. Otro posible enfoque para producir nanofibras es el hilado de fibras bicomponentes, que se escinden o disuelven. Hay varias aproximaciones a esta tecnología, si bien una de las más extendidas en el campo de la investigación es la produc- ción de fibras INS (Island-in-the-sea) utilizando procesos estándar de spin/draw. Las estructuras de las nanofibras tienen el mismo tamaño o inferior que los componen- tes de su entorno (moléculas, microorganis- mos, virus, elementos patógenos...) los que las convierte en un excelente candidato para actuar como tejidos aislantes o filtros, por lo que su aplicación futura en el campo de la seguridad es previsible. Son de destacar varios proyectos de investigación llevados a cabo en este sentido, para la caracterización analítica y la posterior síntesis de materiales textiles que proporcionen altos niveles de protección ante agentes químicos. El modelo empleado analí- ticamente se basa en disponer nanofibras con componentes bioquímicamente activos en membranas microporosas. En este sentido, hay que señalar que las telas no tejidas son actualmente utilizadas en el campo de la Protección, si bien tienen una actuación pasiva. Por lo que el hecho de dotar a los materiales de propiedades de protección activas convierte a la prenda en un sistema de protección mucho más eficiente. Uno de los resultados mas atractivos es la aplicación de redes de nanofibras con efecto barrera para impedir la penetración de líquidos de cual- quier tipo, pudiéndose elaborar tejidos orien- tados para cualquier uso dependiendo de las necesidades del cliente final (agricultura, sani- tario,...). Otra de las principales líneas de investigación aplicada en este campo se cen- tra en mejorar la resistencia ultravioleta, la resistencia al fuego, antiestática y protección antibacteriana. Existen varias empresas de manufacturación de fibras sintéticas que desarrollan nanofibras, como es el caso de Teijin Fibers Ltd, que tiene en fase de producción fibras con núcleo lumi- niscente. Se trata de un núcleo cubierto por decenas de capas de nylon y nanofibras de poliéster con diferentes índices de refracción, que proporcionan cambios de coloración dependiendo del ángulo de incidencia entre la luz y el tejido. Otra compañía Japonesa, Toray Industries Inc, desarrolla tejidos que conteniendo diferentes fibras de nylon, pro- porcionan una absorción efectiva de la hume- dad. Por ahora, las principales líneas de investiga- ción aplicada en este campo se centran en mejorar la resistencia ultravioleta, la resisten- cia al fuego, antiestática y la protección anti- bacteriana. Referencias bibliografícas - Schulenburg, M. Nanotechnology: Innovation for tomo- rrow’s world. Oficina para `publicaciones oficiales de las Comunidades Europeas. ISBN 92-894-7498-X. - Román, C. (2002) How nano is Europe?. An Analysis of Nanotechnology-based Expressions of Interest in the Sixth Framework Programme. European NanoBusiness Associa- tion (Bruselas). Noviembre. - Comisión Europea (2005) Nanociencias y Nanotecnologías: Un plan de acción para Europa 2005-2009. Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo y al Comité Económico y Social Europeo. Bruselas, Junio. - BRIONES, F.; CORREIA, A.; SERENA, P. A.; (2003) Informe sobre la Situación de la Nanociencia y de la Nanotecnolo- gía en España y Propuesta de Acción Estratégica dentro del Plan Nacional de I+D+I (2004-2007). Red Española de Nanotecnología Nanospain. Junio. IV Programa Marco (2004) Programa de Trabajo de la Prioridad NMP. Diciem- bre 2004. - 15th Annual Technical Conference of the American Filtra- tions and Separations Society. Abril 2002. “Polymeric Nanofibers in Air Filtration Applications". - Angewandte Chemie International Edition (46, 30, 5670- 5703) - Electrospinning of Nanofibers: Reinventing the Wheel? - Advanced Materials – (16, 14, 1151-1170). - Dossier de Vigilancia Tecnológica. Aplicación de tecnologí- as emergentes para el subsector vestuario Gremio de Fabricantes de Sabadell, Centro Tecnológico LEITAT. 2006