Protección, seguridad e higiene de las manos PROTECCIÓN LABORAL 56 | 3oTrimestre08 Guantes y protectores de brazos de materiales distintos a la malla metálica En los trabajos en los que se usan cuchillos para cortes alejados de la mano, o en los que el cuchillo no tiene una punta afilada, puede ser apropiado, por razones ergonómicas, el uso de guantes y protectores de las manos que sean más cómodos aunque proporcio- nen menos protección que los productos de malla metálica. En este segmento encontramos los produc- tos: guante, guante de manguito corto, guan- te con manguito largo, protector del brazo, conjunto guante-protector del brazo, pro- tector largo del brazo, y manguito protector del brazo. Sobre las propiedades de los materiales, las normativas pertinentes especifican que “los dispositivos no deben fabricarse con mate- riales que, a corto o largo plazo, puedan cau- sar algún daño a los usuarios. Los nombres y concentraciones de todas las sustancias con- tenidas en el producto y que se conoce que son alergénicas o cancerígenas, deben indi- carse en el folleto informativo del fabrican- te. Los dispositivos de protección deben estar exentos de aristas vivas o superficies rugosas. Los materiales utilizados en la fabricación de estos productos no deben perder sus pro- piedades protectoras durante la vida normal de uso cuando se limpian y esterilizan de acuerdo con las instrucciones del fabrican- te. Los productos deben examinarse de acuerdo con el ensayo ergonómico”. Por cuchillo eléctrico se entiende una “herramienta manual o fija que utiliza una fuente de potencia para mover una cuchilla rotatoria, oscilante o vibratoria”. Los cuchillos eléctricos se usan cuando es ventajoso reducir el esfuerzo muscular reali- zado por el trabajador o incrementar su ritmo de trabajo. Pueden estar accionado eléctricamente o mediante aire comprimi- do, debiendo diferenciarse de las hojas de corte con dientes de sierra de más de 1 mm., lo cuales, en general, no son seguros para su uso con guantes y protectores de los brazos de malla metálica. Actualmente, no se conoce otro tipo de material, distinto de la malla metálica, que proporcione una protección significativa contra los cortes producidos por cuchillos eléctricos. Incluso la malla metálica es corta- da rápidamente por esos cuchillos, y los daños solamente pueden evitarse siguiendo estrictamente las normas de seguridad. Los protectores de los brazos fabricados con láminas metálicas o de plástico también pro- porcionan una cierta protección. La documentación referida a este EPI espe- cifica los requisitos de diseño, resistencia al corte, características ergonómicas, inocui- dad, sistemas de fijación, materiales de cons- trucción, marcado e instrucciones de uso. A propósito de la inocuidad, huelga recordar que el EPI debe proteger y no aportar ries- gos añadidos por su uso. Por este motivo, los Guantes y protectores de los brazos protegiendo contra cortes por cuchillos eléctricos guantes y protectores de los brazos contra cuchillos eléctricos deben presentar una superficie libre de cualquier borde duro o afilado, costura, hebilla u otro elemento que pueda dañar al usuario durante un uso nor- mal. Los materiales constitutivos serán quí- micamente compatibles, no se degradarán ni liberarán productos conocidos como tóxi- cos, cancerígenos, mutagénicos, alergénicos o dañinos de cualquier otra forma. Guantes de protección contra las vibraciones Este tipo de EPI, que aparecía en la segunda edición de la Guía, ha sido suprimido de la tercera. La vibración es un serio problema de higie- ne laboral para el que no existen soluciones de efectividad probada. Pese a todo, la VI Encuesta Nacional de Condiciones de Traba- jo, establece que un 14% de los trabajadores manifiestan estar sometidos a vibraciones en su puesto de trabajo. Esta cifra se incremen- ta al tomar en consideración valores secto- riales, de forma que en la construcción el 23,5% de los trabajadores manifiestan estar expuestos a vibraciones mano-brazo, valor que en el sector industria pasa a ser del 16,6%. La dificultad tecnológica estriba en que el guante anti-vibratorio debe proporcionar una adecuada atenuación con un grosor mínimo, de modo que no se vea reducida la destreza para la manipulación segura y efi- caz de herramientas. No existe una norma EN específica para este tipo de guantes, cuyo diseño debe primar los siguientes aspectos: -El material de absorción de la vibración debe ser relativamente fino, flexible y plega- ble, sin que interfiera en la información tác- til que recibe la mano. -Debe cubrir toda la palma de la mano y la cara interna de los dedos. -El guante anti-vibratorio tendrá un ajuste holgado, siendo particularmente importan- te redimensionar la zona de los dedos y del pulgar, lo que redunda en un aumento de la destreza. Manuel Domene*