3oTrimestre08 | PROTECCIÓN LABORAL 56  Entrevista exposición a un único factor de riesgo. - ¿Qué incidencia tiene el diseño del puesto de trabajo? Las características físicas de los puestos de tra- bajo, tales como un mal diseño ergonómico de los interfaces hombre-máquina, aumentan la tensión mental y emocional que sufren los trabajadores y, por lo tanto, la incidencia de los errores humanos y el riesgo de accidentes. Los interfaces hombre-máquina «inteligentes» pero complejos se encuentran sobre todo en la industria aeronáutica, en el sector de la sani- dad (cirugía asistida por ordenador), en camiones de gran tonelaje, en maquinaria de movimiento de tierras (por ejemplo, palancas de mando de cabina) y en la industria manu- facturera altamente sofisticada (“cobots”). rentes registradas actualmente en el merca- do de la UE. Este número va en aumento constante, y la industria química es la terce- ra industria manufacturera más grande, empleando directamente a 1.7 millones de personas, y con unos 3 millones de puestos de trabajo indirectos. Es importante recordar que la exposición a sustancias químicas peligrosas puede ocu- rrir en lugares de trabajo no relacionados con la industria química: por ejemplo, los trabajadores del sector de la agricultura usan plaguicidas y detergentes, y los trabajadores de la construcción a menudo usan disolven- tes y pinturas. Según la 3a Encuesta Europea sobre Condiciones de Trabajo, el 16% de los empleados de la UE maneja o está en con- tacto con sustancias peligrosas durante al menos una cuarta parte de su tiempo de tra- bajo. - ¿Qué prioridades están investigando en este campo? Existen tres prioridades de investigación fundamentales en este campo: en primer lugar, la validación y mejora de modelos de evaluación de exposición del trabajador, incluida la exposición de la piel (medición, modelos y evaluación de riesgos). Dispone- mos de mucha información sobre exposi- ción a sustancias peligrosas, pero no existe un compendio para cada actividad, especial- mente para las actividades realizadas tradi- cionalmente por mujeres. La segunda prioridad es la exposición a nanopartículas y partículas ultrafinas. El rápido crecimiento de las nanotecnologías (que conlleva el desarrollo de nuevos mate- riales, dispositivos y procesos) sobrepasa nuestra comprensión y conocimiento de los riesgos de salud ocupacional relativos a la fabricación y utilización de nanomateriales. La información disponible sobre rutas de exposición, niveles potenciales de exposi- ción y toxicidad es mínima. Y finalmente y en tercer lugar, los métodos de medición y evaluación de exposición a agentes biológicos en el lugar de trabajo se encuentran aún en fase experimental, y no existen valores límite de exposición ocupa- Sustancias peligrosas - En el manejo de sustancias peligrosas, ¿qué riesgos asociados existen? Existe un número enorme de sustancias quí- micas presentes en los lugares de trabajo, con alrededor de 100.000 sustancias dife-