Entrevista  PROTECCIÓN LABORAL 56 | 3oTrimestre08 Eusebio Rial González, Jefe del Observatorio Europeo de Riesgos: “La prevención de los riesgos laborales es un trabajo continuo y sistemático” El Observatorio Europeo de Riesgos de la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo tiene como objetivo de detectar y anticiparse a los riesgos nue- vos y emergentes, tanto los que proceden de las innovaciones técnicas como los derivados de la evolución social, buscando poner en marcha medidas preventivas con la mayor rapidez y eficacia posibles. Eusebio Rial González asumió la jefatura y la responsabilidad de la puesta en marcha del Observatorio Europeo de Riesgos, desde su creación en 2006. Profesional de la dilatada experiencia en la docencia universitaria, en proyectos de investigación y en la propia Agencia como Director de Proyectos aborda este importante reto para ofrecer informa- ción estratégica y dibujar el panorama de los nuevos escenarios en los que se propone reducir en un 25% la tasa global de acciden- tes de trabajo en la Unión Europea de los 27. En este entrevista Eusebio Rial nos habla del Observatorio Europeo de Riesgos, de los riesgos emergentes, de los nuevos riesgos y de los nuevos retos. - ¿Cuándo y cómo nació el Observatorio Europeo de Riesgos de la Agencia de Euro- pea para la Seguridad y la Salud en el Traba- jo? ¿Cuáles son las funciones principales de dicho Observatorio? Los entornos laborales se transforman conti- nuamente como resultado de las nuevas tec- nologías y de los cambios de las condiciones económicas, sociales y demográficas. En este contexto, la Estrategia comunitaria de salud y seguridad en el trabajo (2002-2006), encargó a la Agencia que crease “un obser- vatorio de riesgos” para la “anticipación de los riesgos nuevos y emergentes, tanto los que proceden de las innovaciones técnicas como los derivados de la evolución social”. Dicho observatorio, de reciente creación en el año 2006, tiene como objeto detectar y anticiparse a los nuevos fenómenos que se produzcan en Europa en materia de salud y seguridad en el trabajo (SST) a fin de apro- vechar al máximo los recursos disponibles y de poder intervenir con la mayor rapidez y eficacia posibles. Finalmente, el Observatorio también tiene la tarea de reunir y analizar los hallazgos cien- tíficos, situarlos en su contexto (en particu- lar las políticas sociales y de SST europeas), examinar las tendencias en los datos exis- tentes y comunicar los aspectos clave a su público prioritario: responsables de políti- cas de SST e investigadores. Y, por último, estimular la reflexión entre los grupos de interés de la Agencia y proporcionar una pla- taforma de debate sobre riesgos emergentes para los responsables de políticas de SST. - ¿Qué se entiende por riesgos emergentes? Se entiende por «riesgo emergente» cual- quier riesgo nuevo que va en aumento. Nuevo significa que el riesgo no existía antes, o que era un factor conocido pero que sólo ha pasado a ser considerado riesgo cuando se ha producido un cambio en la percepción social o pública, o nuevos des- cubrimientos científicos. Un riesgo va en aumento cuando la cantidad de situaciones de peligro que producen el riesgo aumenta, o la probabilidad de estar expuesto a situaciones de peligro que pro- ducen el riesgo, o los efectos de estas situa- ciones sobre la salud de los trabajadores empeoran. - ¿Cuál es el prototipo de accidente laboral? ¿Qué rasgos lo definen? Los accidentes laborales tienen múltiples causas. En todo caso, podríamos hablar de riesgos característicos por sectores o grupos de trabajadores, y la Agencia Europea viene dedicando especial atención con sus campa- ñas a ellos. Por ejemplo, riesgos en el sector de construcción, riesgos por ruidos o ries- gos de colectivos específicos, como el caso de los trabajadores jóvenes, a quienes estu- vo dedicada nuestra Semana Europea y nues- tra campaña 2006. - ¿Cuáles son las cifras de los accidentes laborales en Europa y qué se desprende de estos datos? Según ha declarado recientemente Vladimír Špidla, Comisario de Empleo de Asuntos Sociales e Igualdad de Oportunidades de La Comisión Europea, “Cada año se producen cuatro millones de accidentes de trabajo, lo que constituye un enorme coste para la eco- nomía europea».