3oTrimestre07 | PROTECCIÓN LABORAL 56 Riesgos eléctricos actualmente (será en el futuro la CEI 61482-1- 1) especifica 2 métodos de prueba para medir el valor de resistencia térmica (ATPV) de materiales o de ropa. • El método A se utiliza para medir la res- puesta de los tejidos al ser expuestos a un arco en una configuración plana. • El método B se usa para medir la reacción de la ropa tras su exposición a un arco y pone de manifiesto los efectos sobre las prendas, el hilo de coser, los cierres, los teji- dos y otros accesorios al probarse en el torso del maniquí. Las pruebas suelen realizarse con un arco abierto de 8 kA y variando la duración del arco para obtener la energía deseada sobre el ejemplar de prueba. El ATPV es el valor de la energía incidente (dada generalmente en cal/cm2 o en kJ/m2) sobre un tejido o mate- rial que provoca una transferencia de calor a través del tejido o del material que conlleve una quemadura de segundo grado según el modelo de la curva de Stoll-Chianta. Básica- mente, al seleccionar un sistema de prendas, la protección es mayor cuanto mayor es el valor de ATPV. • La segunda configuración y procedimiento de pruebas viene definida en la nueva CEI 61482-1-2:2007 (“prueba de la caja” o “prue- ba del arco en una caja”), que reemplaza a las normas ENV 50354:2001 y CLC/TS 50354:2003 (las dos normas reemplazadas no exigían medidas del flujo de calor, sino que su clasificación de resultados se basaba exclu- sivamente en una evaluación visual). El equi- po de pruebas consiste en una combinación bipolar de electrodos, rodeados por una caja, la cual está abierta solamente por un lado. • Los efectos del arco eléctrico se fuerzan y se dirigen de este modo hacia el panel o mani- quí colocado en el lado abierto a una distan- cia de 30 cm. de la línea central de la caja. La prueba se ha ideado para realizarse en dos clases fijas de pruebas (clase 1 ó 2), seleccio- nadas según la cantidad de corriente pros- pectiva del cortocircuito (4 kA o 7 kA). • El voltaje de prueba (400 V) y la duración del arco eléctrico (500 ms) son idénticas para ambas clases de pruebas. Los materiales y la ropa serán probados con dos métodos: El método del material de la prueba de la caja se utiliza para medir la respuesta del material a la exposición de un arco forzado por la caja específica de este método de prueba, cuando el material está en una configuración plana en lo alto de un panel. La medición cuantitativa de los valores térmicos del arco se realiza mediante la energía transmitida a través del material. El método de la caja para probar prendas se utiliza para probar el estado de funcionalidad de la ropa de protección tras una exposición a un arco, incluyendo todos los elementos de la prenda, el hilo de coser, los cierres y otros accesorios; no se realizan mediciones de flujo de calor. La diferencia esencial entre los métodos de prueba de CEI 61482-1 (o de la futura CEI 61482-1-1) (“prueba de arco abierto”) y de CEI 61482-1-2 (“prueba de la caja”) es que la “prueba de arco abierto” ha sido diseñada para definir y evaluar un parámetro de pro- tección, como el ATPV, que se puede atribuir a un material o a una prenda como propiedad específica de protección del producto, mien- tras que la “prueba de la caja” sólo permite una clasificación de materiales y de prendas en dos clases de protección ante un arco, en caso de exposición frente a una caja muy específica: Clase 1 (4 kA) y Clase 2 (7 kA). En la práctica puede haber riesgos más elevados que los de la Clase 2 de la Prueba de la Caja, diferentes cajas de encerramiento del arco, etc. La clasificación más común de riesgos y de resistencia de ropa de protección según los valores de ATPV es la dada por la norma NFPA 70E, la cual define 4 categorías de ries- go y los correspondientes valores de resisten- cia al arco para la ropa de protección: catego- ría 1: ATPV > 4cal/cm2, categoría 2: ATPV > 8 cal/cm2, categoría 3: ATPV > 25 cal/cm2 y categoría 4: ATPV > 40 cal/cm2. En todo caso, un análisis de riesgo deberá mostrar el riesgo real de la exposición a un arco eléctrico. Además, las pruebas según las dos normas de la CEI citadas se refieren úni- camente a los efectos térmicos de un arco eléctrico; no se aplican a otros efectos, como ruido, emisiones de luz, aumento de presión, aceite caliente, descarga eléctrica, conse- cuencias del choque físico y mental, efectos de carácter tóxico u otros debidos a la des- composición de la caja. Las pruebas con Thermo-Man® de DuPont Es asimismo importante protegerse frente a llamaradas que podrían ocurrir tras un inci- dente de arco, como en el caso de que exis- tan contaminantes inflamables en las prendas o en torno al ambiente de trabajo. Los siste- mas de Nomex® pueden evaluarse en el maniquí de talla humana Thermo-Man®, que está equipado con 122 sensores de tempera- tura y se somete a llamaradas con temperatu- ras que pueden alcanzar los 1000 °C. Los datos recogidos mediante los sensores de temperatura, tanto durante la exposición a las llamas como después, permiten predecir la cantidad y la localización de quemaduras de segundo y tercer grado. Igualmente pueden predecirse las probabilidades de superviven- cia para ciertos grupos de edad, una informa- ción importante que puede usarse para ayu- dar a las empresas a recomendar los sistemas de Nomex® si tienen una mano de obra de una cierta edad. Como afirma Paul Reader, de Empower, “en tanto que especialistas de formación eléctri- ca, buscamos desarrollar proyectos técnicos de colaboración con proveedores de solu- ciones y fabricantes de ropa y equipos de seguridad destinados a las industrias del sec- tor público y a los fabricantes. De esta forma, podemos entender cómo y por qué se desarrollan los productos, aprendemos en torno a los conocimientos científicos subyacentes a los mismos y adquirimos una experiencia de primera mano sobre cómo reaccionan en distintos medios, aplicacio- nes y situaciones. A continuación, podemos transmitir esa información a los usuarios finales para mejorar su nivel de compren- sión de los riesgos y sus efectos”.