Técnicas de protección PROTECCIÓN LABORAL 56 | 3oTrimestre047 Riesgos biológicos La enfermedades dermatológicas constitu- yen el problema de salud más común en los trabajadores agrícolas. Existen numerosos casos de enfermedades y lesiones cutáneas en esta población, entre ellas las producidas por el uso de herramientas manuales como las tijeras de podar, los irritantes y alérgenos presentes en los productos fitosanitarios, los materiales alergénicos de origen animal y vegetal (como la hiedra venenosa), las orti- gas y otras plantas irritantes, el calor o el contacto prolongado con el agua, que pue- den causar o agravar infecciones de la piel, y la exposición al sol, que puede causar, como dijimos, cáncer de piel. Los riesgos biológi- cos en el campo tienen orígenes diversos. ·Alérgenos Los alérgenos pueden ser de origen vegetal, sustancias químicas o derivados biológicos. Hortalizas como la alcachofa, col de bruselas, repollo, zanahoria, apio, escarola, cebolleta, endivia, ajo, rábano, puerro, lechuga, cebolla, perejil, etc. contienen alérgenos vegetales y, como tal, capacidad para sensibilizar a los tra- bajadores que los cultivan, que podrán desa- rrollar reacciones alérgicas. Los trabajadores que cultivan hortalizas pue- den padecer dermatosis como paquilosis, hiperqueratosis, cromatosis con lesión de las uñas y dermatitis. La dermatitis por con- tacto, ya sea irritativa como alérgica, es la más frecuente. La dermatitis alérgica puede ser inmediata o diferida según característi- cas de los individuos. Los síntomas son picor, eritema, sarpullido, edema y forma- ción de vesículas, lesiones que aparecen principalmente en manos, brazos, cara y cuello. Los productos fitosanitarios son tam- bién importantes alérgenos responsables de la dermatitis alérgica. La primera actuación es la prevención mediante el uso de camisas de manga larga, pantalones largos y guantes siempre que sea posible. Pueden utilizarse también ciertas cre- mas para crear una barrera que impida la transferencia de irritantes a la piel. El lavado inmediato después del contacto con la planta puede reducir al mínimo los efectos. Los casos de dermatitis con erupciones cutáneas o que no cicatrizan exigen la atención médica. ·Picaduras de insectos y abejas Durante labores de cultivo y recolección exis- te un importante riesgo de que se produzcan picaduras de insectos y abejas. ·Lesiones y enfermedades causadas por ani- males En algunas explotaciones agrícolas se utilizan animales de tiro (caballos, mulas, asnos o bue- yes) que, además de poder causar lesiones a los trabajadores, les exponen a enfermedades zoonóticas, como el ántrax (carbunco), bru- celosis, rabia, fiebre amarilla o la tularemia. Las ratas también pueden contagiar enferme- dades infecciosas. Y no concluiremos el relato de peligros bio- lógicos sin referirnos a las mordeduras de perros, gatos o serpientes, o las picaduras de garrapatas, escorpiones y arañas. El guante suele ser la primera prevención para proble- mas que, sin ser muy graves, sí son doloro- sos y molestos para la mayoría de la pobla- ción. No obstante, el problema es de extrema urgencia cuando las picaduras o mordeduras afectan a personas que padecen o han padecido afecciones alérgicas o pato- logías cardiacas. TIPOS DE INFECCIONES PROVOCADAS POR ANIMALES Infecciones Brucelosis (Brucella melitensis) Erisipela Leptospirosis Epidermicosis Dematofitosis (tiña) Toxoplasmosis Exposición Contacto con ganado bovino caprino y ovino infectado Contacto de heridas abiertas con cerdos y pescado infectado. Contacto directo con animales infectados y su orina Causada por un hongo parásito situado en la piel de los animales Enfermedad micótica debida al contacto con la piel y el pelo de animales infectados Contacto con ganado bovino, ovino, caprino, porcino y aves infectados Síntomas Fiebre constante y recurrente, migrañas, debilidad, dolor de articulacio nes, sudores nocturnos y pérdida de ape tito. Asimismo, síntomas de artritis, gripe, astenia y espondilitis. Enrojecimiento localizado, irritación sensación de ardor, dolor en el área in fectada. Puede propagarse a la corriente sanguínea y a los ganglios linfáticos. Migrañas, dolor muscular, infeccio nes oculares, fiebre, vómitos y escalofrí os en casos más graves, deterioro hepá co y renal, y complicacio nes cardiovas culares y neurológicas. Eritema y aparición de ampollas en la piel. Pérdida de pelo localizada y peque ñas costras en el cuero cabelludo. Fase aguda: fiebre, dolor muscular, dolor de garganta, migrañas, hinchazón de los ganglios linfáticos y dilatación del bazo. La infección crónica da lugar al desarrollo de quistes en las células del cerebro y de los músculos. La transmi sión fetal provoca abortos y partos pre maturos. Los niños nacidos tras el perío do de gestación normal pueden presen tar defectos en el cerebro y el corazón y fallecer.