Técnicas de protección PROTECCIÓN LABORAL 56 | 3oTrimestre07 Figura 3. Esquema del detector SAW con concentrador de la muestra. tos se incorpora en el diseño del instru- mento un concentrador de la muestra (ver Figura 3 ) Los instrumentos SAW son un método efec- tivo y fiable para detectar muy bajos niveles de agentes nerviosos y vesicantes, no vie- nen afectados por falsas alarmas debidas a la presencia de otros compuestos en la muestra captada y se pueden utilizar en una amplia variedad de condiciones ambientales. Radiación gamma Los materiales radioactivos se desintegran de tres modos: emisión de partículas alpha (desintegración alpha), emisión de partícu- las beta (desintegración beta) y emisión de fotones gamma (desintegración gamma). Un determinado isótropo siempre se desin- tegra del mismo modo y puede producir productos residuales como resultado de esta desintegración, que a su vez se desinte- gran de igual o distinta manera que el isó- tropo original. Los tres principales tipos de radiación nuclear emitida por los átomos radioacti- vos son las partículas alpha, beta y gamma, cuyas características son las siguientes: •Las partículas alpha son partículas eléc- tricamente cargadas y son las menos penetrantes de las tres primarias formas de radiación, puesto que no pueden atra- vesar más que 100 a 175 mm de aire, las detiene una simple hoja de papel o la piel muerta que cubre nuestro cuerpo. Sin embargo, si una partícula alpha emi- tiendo material radiactivo se inhala o ingiere, puede ser una fuente de radia- ción muy dañina por su corto rango con- centrado internamente en un área muy localizada. •Las partículas beta son partículas eléctri- camente cargadas y circulan más rápida y penetran más que las partículas alpha. Pueden llegar desde unos milímetros a diez metros en el aire en función del isó- tropo, siendo su penetración de unos pocos milímetros a través de la piel. La radiación de partículas beta es por lo general un débil riesgo de exposición en el exterior, a pesar que las exposiciones prolongadas a grandes concentraciones pueden causar quemaduras y son un mayor riesgo cuando se concentran sobre la retina a través del cristalino del ojo. Los peligros de inhalación o ingesta pueden asimismo producir graves daños internos. •Los rayos gamma son similares a los rayos X, siendo una forma de radiación electro- magnética. Los rayos gamma son el tipo más peligroso de radiación externa, ya que pueden alcanzar hasta 1500 m. en el aire y penetrar todo tipo de materiales. Puesto que los rayos gamma penetran más profundamente en el cuerpo que las partículas alpha o beta, todos los tejidos y órganos pueden dañarse por fuentes externas al cuerpo. Solamente puede pro- porcionar protección una barrera sufi- cientemente densa y/o el estar alejados de la emisión radioactiva de rayos gamma. Los niveles de radiación gamma se encuen- tran de forma natural en el ambiente terres- tre. Esta radiación tiene su origen natural de los elementos radioactivos que existen en el suelo, rocas e incluso animales y per- sonas, así como por la radiación recibida desde el espacio a través de la atmósfera terrestre. Debido a los peligros a la vida y salud oca- sionados por las emisiones gamma, las sus- tancias radiactivas que emiten rayos gamma son una elección ideal para utilizar- se en una “bomba sucia”. Por consiguiente, en este artículo nos limitamos a la medi- ción de estas emisiones y se incluye la Tabla C, que señala los síntomas y la peli- grosidad, según sea el tiempo y la intensi- Exposición Total Inicio y duración de los Síntomas iniciales y Consecuencias 30 a 70 R Entre 6 a 8 horas: ningún signo de dolor de cabeza y nauseas en e 5% del personal para 70R Disminución linfocitos en 24 horas. Posible recuperación total (daños en feto sobre 50 R). 70 a 150 R Entre 2 a 20 horas: periódicas nauseas ligeras y vómitos para el 5 a 30% del personal expuesto. Posibles tratamientos quirúrgicos de quemaduras. Caída moderada de linfocitos y plaquetas Susceptible incremento de infecciones patógenas. Se prevé una total recuperación. 150 a 300 R Entre 2horas y 3 días: nauseas y vómitos moderados en el 20 a 70% del personal, debilidad y fatiga para el 25 a 60% del personal afectado. A las 3 a 5 semanas cuidados médicos para el 50%. Con 300 R pueden morir hasta un 10%. Problemas médicos: infección, hemorragias y fiebre. Las llagas y quemaduras pueden incrementar los porcentajes de gravedad y muerte. 300 a 530 R Entre 2 horas y 3 días: nauseas y vómitos moderados en el 50 a 90% del personal, debilidad y fati- ga para el 50 a 90% del personal afectado. A las 3 a 5 semanas cuidados médicos para el 80% Con 530 R pueden morir hasta un 50%. Problemas médicos: diarreas, anorexia, pérdida fluidos, ulceración y fiebre. Severas pérdi- das de linfocitos. Pérdida del pelo. 530 a 830 R Entre 2horas y 2 días: nauseas y vómitos severos en el 80 a 100% del personal, debilidad y fatiga para el 25 a 60% del personal afectado. Entre 10 días y 6 semanas cuidados médicos para el 50% al 100% del personal. Con 830 R pueden morir hasta un 99% de los afectados. Problemas médicos: hipotensión, pérdida fluidos, diarreas, infección patógena, hemorragias, fiebre y pérdida del apetito. Severos traumas y casi cero el porcentaje de supervivencia. Más de 830 R Entre 30 minutos y 2 días, nauseas y vómitos severos, fatiga, debilidad, mareo y desorienta- ción con dolores de cabeza. Total reducción de la médula de los huesos en días. Nadie puede sobrevivir , incluso con agresiva e inmediata atención médica. Tabla C: Efectos sobre la salud por exposición acumulada de 1 semana.