Técnicas de protección PROTECCIÓN LABORAL 53 | 4oTrimestre07 La importancia del calzado de seguridad para bomberos y forestales La lucha contra el fuego es una actividad de una alta peligrosidad intrínseca, ya que enfrenta a los profesionales de este sector a riesgos de lesiones derivadas de los incendios, y de enfermedades y muertes relacionadas con la inhalación de gases tóxicos o con las quemaduras. de los bomberos también puede sufrir alteraciones derivadas de la exposición prolongada al calor. Riesgos químicos Más del 50% de las muertes relacionadas con el fuego se deben a la exposición al humo, y no a las quemaduras. Uno de los factores que más contribuyen a la mortalidad en los incendios es la hipoxia ocasionada por la falta de oxígeno en el ambiente. Todo tipo de humo, incluso el que se des- prende de un incendio de madera, es peli- groso y puede resultar letal si se inhala en una concentración elevada. El humo es una mezcla variable de distintos elementos, cuya toxicidad depende esencialmente del combustible, del calor desprendido por el fuego y de la cantidad de oxígeno disponi- ble para la combustión. Ramón Pajares* La finalidad principal de todos los ser- vicios de bomberos es la de salvar la vida de las per- sonas en peligro, y la neutraliza- ción y prevención de los sinies- tros o situaciones de riesgo. Para todo ello es necesario utilizar los medios y recursos disponibles con la mayor eficacia posible. Riesgos de la lucha contra incendios Generalmente, los bomberos están expuestos a graves riesgos físicos y quími- cos hasta cierto punto poco comunes entre los trabajadores de otros sectores. Riesgos físicos Los bomberos afrontan numerosos ries- gos físicos que pueden originar graves lesiones corporales. Techos, suelos y paredes pueden derrumbarse de forma imprevista y atrapar a quienes están traba- jando en la extinción. Las deflagraciones son uno de los principa- les peligros. Se trata de propagaciones rápi- das de las llamas en un espacio confinado. Ocurren como resultado de la ignición repentina de sustancias gaseosas proceden- tes de materiales ardientes o candentes en combinación con un calentamiento excesi- vo del aire. Las situaciones que causan defla- graciones pueden atrapar a los bomberos o bloquear las vías de escape. El grado y el número de las lesiones pueden reducirse mediante una formación intensiva, expe- riencia en el puesto de trabajo, competencia y una buena aptitud física. Riesgos térmicos Durante la extinción de un incendio puede producirse estrés por calor debido a los efectos del aire caliente, el calor radiante, el contacto con superficies a altas tempe- raturas o el calor generado por el propio cuerpo durante el ejercicio físico. El calor puede producir lesiones loca- les en forma de quemaduras o pro- vocar un estrés térmico general, con el consiguiente riesgo de deshidratación, golpe de calor y colapso cardiovas- cular. Además, la piel