Técnicas de protección PROTECCIÓN LABORAL 53 | 4oTrimestre07 Protección contra el metal fundido Los mejores tejidos ¿Qué prendas proporcionan la mejor protección contra el metal fundido? Esta pregunta la hacen frecuentemente los responsables de seguridad, encargados de compras o los representantes sindicales. Dado que hay tantos productos en el mercado, no es fácil decidir los tejidos que mejor satisfarán las necesidades de los trabajadores. Resistencia a la llama sin contracción Debido a los impac- tos de las salpica- duras de metal caliente (el acero fundido alcanza 1.600o C, aluminio- criolita 800- 1.200o C...) y al tremendo calor radiante del entorno de las fundiciones, las prendas que no tie- nen una elev ada resistencia a la llama se inflaman inme- diatamente. La resistencia a la llama puede conseguirse mediante el A. Gstettner* La solución más fácil es confiarse a las especificaciones de la norma industrial pertinente y seleccionar el producto más barato de la oferta. Desgraciadamente, la forma más fácil no es siempre la mejor. Las normas europeas son, sin duda, un buen punto de partida para evaluar el nivel de pro- tección, pero no cubren todos los aspectos que deberían tenerse en cuenta cuando hemos de comprar vestuario de protección. Las condiciones presentes en la tienda son, por lo general, diferentes a las que imponen los métodos de prueba llevados a cabo en condiciones de laboratorio. Además, es muy importante que las perso- nas que tienen la res- ponsabilidad de decidir sobre el equipo de pro- tección personal adecuado para su propia planta tengan un grado de conocimien- to de las caracte- rísticas de los pro- ductos en oferta. Los sectores industria- les que tienen el ries- go de salpicaduras de metal fundido son unos de los entornos de trabajo más hosti- les y peligrosos. Los trabajadores no sólo están expuestos a un nivel muy alto de calor convectivo y radiante, sino además al chis- porroteo del metal fundido y la criolita, o incluso el arco eléctrico. Esto ha planteado un auténtico desafío a la industria textil. Como consecuencia de lo anterior, ha sido necesario inventar y desarrollar soluciones con el objetivo de asegurar que las personas que trabajan en el área peligrosa de la fabri- cación pudieran desarrollar su actividad con toda la seguridad y eficiencia posibles. El vestuario de protección confeccionado con la fibra Lenzing FR® incluye las siguien- tes características o prestaciones: ● Hace resbalar el metal fundido y la criolita ● Resiste la exposición a la llama sin contrac- ción ● Proporciona aislamiento contra el calor radiante y convectivo ● Protege contra los efectos del flash del arco eléctrico ● Aporta confort y funcionalidad ● Mantiene el buen aspecto y la fuerza (esta- bilidad dimensional). El metal fundido y la criolita no se adhieren Los peligros más severos son los provocados por el impacto de las salpicaduras del metal en estado de fusión. El vestuario de protec- ción tiene que repeler la sustancia fundida con la suficiente rapidez como para evitar cualquier lesión por quemadura a los traba- jadores. Debido a este rápido efecto de des- prendimiento la transferencia de calor a tra- vés de la prenda es discontinua. Algunos materiales poseen unas excelentes propie- dades de desprendimiento del metal, mien- tras que otros no son adecuados para vestua- rio de protección. Combinación de prendas hechas con fibra Lenzing® FR uso de fibras con resisten- cia intrínseca a la llama como, por ejemplo, Lenzing FR® (fibra celulósica resistente a la llama) o tratamientos de lana o algodón. Estos tratamientos proporcionan -si la pren- da es nueva- la misma resistencia a la llama de las fibras intrínsecamente resistentes, pero algunos usuarios finales se quejan que el tratamiento pierde efectividad a causa de los lavados, pudiendo incluso evaporarse por efecto del tremendo calor radiante que se concentra en las fundiciones. Los trata- mientos nunca ofrecen protección perma- nente. Además, es muy importante que la prenda sometida a dichas condiciones no emita humos tóxicos. Algunos tratamientos se basan en halógenos, bromuros o contie- nen antimonios, sustancias que son peligro- sas cuando se inhalan.