Técnicas de protección PROTECCIÓN LABORAL 52 | 3oTrimestre07 Barrera contra partículas y protección química, todo en uno Las prendas de protección de uso limitado, también llamadas prendas de protec- ción desechables, pueden formar una barrera entre el cuerpo humano y los produc- tos, las muestras, las preparaciones o los procesos en salas blancas y, de esta forma, desempeñar dos funciones importantes: en primer lugar, protegen al usua- rio de la contaminación y, en segundo lugar, protegen los productos y los procesos de la contaminación humana. Ulrike Koster* Con frecuencia, las salas blancas son las únicas que ofrecen el entorno de pro- ducción requerido para producir pro- ductos manufacturados que respeten los estándares de calidad y pureza. Entre los sec- tores industriales que hayan incorporado la producción en salas blancas encontramos: los productos farmacéuticos, ingeniería médica, la electrónica, la industria óptica e incluso la industria alimenticia. Sin embar- go, en la actualidad, hasta los fabricantes de automotores están diseñando sus cadenas de pintura como salas blancas, para alcanzar los mayores niveles de calidad de las superfi- cies recién pintadas de sus vehículos. Protección contra la contaminación humana Los seres humanos constituyen una de las mayores fuentes de partículas dentro de una sala blanca. Cada minuto, de los humanos se desprende una media de 100.000 partículas (pieles muertas, cabellos, transpiración) y esto puede aumentar hasta 30 millones de partículas, en caso de movimiento. Las pren- das para salas blancas actúan como un filtro individual, contienen las partículas corpora- les del usuario y, de esta manera, protegen al entorno limpio de la contaminación humana (ver límite máximo autorizado en cuadro1). Protección para los seres humanos Proteger los productos y los procesos en las salas blancas contra la contaminación humana es sólo una cara de la moneda por- que, al mismo tiempo, a menudo es necesa- rio proteger al usuario de las sustancias potencialmente peligrosas, como las quími- cas que se utilizan en muchos de los proce- sos de fabricación. El riesgo de la contami- nación no sólo existe en áreas de trabajo con sustancias químicas, farmacéuticas y microbiológicas, sino también puede ocu- rrir durante la fabricación de microprocesa- dores o en las salas de pintura. Entre las sus- tancias químicas que se utilizan con frecuencia en las salas blancas, podemos Cuadro 1: Clasificación de las salas blancas con los valores asociados que indican el límite de partículas Categoría de sala blanca Máximo permitido de partículas por m3 de aire según el tamaño de las partículas Clasificación anterior* DIN EN ISO 14644-1 ≥ 0,1 m ≥ 0,2 m ≥ 0,3 m ≥ 0,5 m≥1 m ≥ 5 μm US Fed.-Std. 209E ISO Clase 1 10 2 ISO Clase 2 100 24 10 4 0 ISO Clase 3 1.000 237 102 35 8 1 ISO Clase 4 10.000 2.370 1.020 352 83 10 ISO Clase 5 100.000 23.700 10.200 3.520 832 29 100 ISO Clase 6 1.000.000 237.000 102.000 35.200 8.320 293 1.000 ISO Clase 7 352.000 83.200 2.930 10.000 ISO Clase 8 3.520.000 832.000 29.300 100.000 ISO Clase 9 35.200.00 8.320.000 293.000 Fuente: H. Kück: Partikelkontamination in der Luft. Institut für Zeitmesstechnik, Fein- und Mikrotechnik, Universität Stuttgart 2003). *) La “anterior” clasificación de sala blanca conforme a los estándares federales norteamericanos 209E definía el valor límite con el número máximo de partículas superior a 0,5 μm por pie cúbico (ft3) en el aire ambiente (1 ft3 corresponde a 28,3 l). La categoría de sala blanca 10.000 (utilizada en numerosos sectores) significa que, por ejemplo, 1 ft3 puede contener como máximo 10.000 partículas de un tamaño superior a 0,5 μm. Para comparación: 1 ft3 (o sea 28,3 l) de aire urbano contiene entre 15 y 100 millones de partículas superiores a 0,5 μm, el aire “más limpio” de la montaña a una altura de 2.000 m contiene hasta 10 millones de dichas partículas.