Técnicas de protección PROTECCIÓN LABORAL 52 | 3erTrimestre07 el contacto directo con la piel mediante el empleo de los guantes adecuados a cada actividad y nivel de riesgo. Sustancias irritativas y alergénicas Ya se ha apuntado en el apartado anterior: con ser importantes los riesgos de tipo mecánico, en este artículo haremos especial hincapié en la polución ambiental (serrín) y los riesgos químicos (resinas, colas y disol- ventes), que tienen orígenes diversos y, como es lógico, afectarán a diversos órganos del trabajador, empezando por su piel, es decir, sus manos. Las dermatitis o eczemas de contacto son reacciones inflamatorias retardadas de la piel que aparecen tras el contacto con agentes a través de penetración percútanea. También existen reacciones inmediatas, como por ejemplo las urticarias, pero con un inicio y resolución mucho mas rápido. Se manifies- tan como un enrojecimiento de la piel (erite- ma), una hinchazón de los tejidos cutáneos (edema) y la aparición de vesículas o ampo- llas llenas de líquido y la posterior cronifica- ción con descamación y fisuración de la piel, lo que abre la entrada a posibles infecciones. Además el paciente sufre un intenso prurito que afecta a su calidad de vida Hay dos grandes grupos dependiendo del tipo de reacción. Las dermatitis irritativas de contacto son debidas a un daño no específico de la piel después de la exposición a un irritante que deteriora la piel por acción directa a través de mecanismos no inmunológicos Las dermatitis alérgicas de contacto están mediadas por un mecanismo inmunológico y dependen de una susceptibilidad individual para que se produzca la reacción. En una pri- mera fase el paso de la sustancia alergénica por la piel origina una reacción inmune que provoca que sucesivos contactos den lugar a la aparición en esa zona de un eczema. A pesar del empleo de tratamientos adecuados, si no se evita el contacto con el alergeno, las lesiones no se resuelven. El periodo entre el primer contacto y el inicio de la dermatitis es muy variable, oscilando según estudios entre 4 días y 50 años. A diferencia con las derma- titis no alérgicas en que en las alérgicas con poca cantidad de sustancia que penetre en la piel ya se produce la reacción, presentándo- se esta siempre en contacto con ella. La clínica delimita preferentemente las zonas de contacto; la cronicidad y la persis- tencia del contacto con la sustancia irritati- va o alérgica desempeñan un papel funda- mental en impotencia funcional. Las sustancias que producen dermatitis, son muy variadas entre las que se encuentra el omnipresente serrín. El serrín representa una amenaza para todo el cuerpo y, especial- mente, las manos. La mayoría de las dermatitis irritativas labo- rales afectan a las manos. Hay que tener en cuenta que una vez que una dermatitis se hace crónica es difícil la vuelta atrás, por lo que la identificación de los pacientes predis- puestos y de las sustancias irritantes, así como el empleo de guantes son medidas cautelares de primer orden. Una segunda intervención irá encaminada a prevenir la propagación de los contaminantes, que afec- tan a ebanistas, carpinteros, serradores, leñadores y otros, con especial riesgo en aquéllos que manejan el polvo y el serrín (incidencia estimada entre el 3 y 3,8%). Aunque no es nuestro tema, el lugar de traba- jo deberá contar con una adecuada ventila- ción, ya que la dermatitis de contacto se difunde por el aire (aerotransportada). El polvo producido al cortar, serrar o lijar la Las manos son insustituibles Componentes extremadamente complejos del cuerpo, las manos son difíciles de reparar, al tiempo que es duro vivir sin ellas. Después de un accidente, puede que la mano no fun- cione bien, pudiendo incluso verse alterada anatómicamente, con la consiguiente discapa- cidad leve o severa y la potencial pérdida de prensión, destreza, y movilidad. Un valioso empleado bien formado puede perder su principal herramienta de trabajo a causa de lesio- nes “insignificantes” pero de consecuencias dramáticas. La protección de la mano se ha convertido en una parte básica de la política de seguridad en la industria desde hace años. Debido a ello, ya son historia pasada aquellos guantes gran- des, voluminosos y de talla única para todo, de piel o algodón, que antaño eran los prota- gonistas en la industria. Los materiales innovadores junto a una fabricación moderna han creado una generación de guantes especializados que no sólo satisfacen las necesidades individuales, sino las específicas del trabajo que se desempeña. Materiales nuevos y de mejor calidad han revolucionado el mercado del guante, creando un equipo de seguridad para la mano tan confortable como efectivo.