Técnicas de protección PROTECCIÓN LABORAL 52 | 3oTrimestre07 Prendas de protección química: evaluar los riesgos antes de elegir la prenda Dentro de la industria en general y sobre todo en la industria química, uno de los riesgos más comunes es la exposición de los trabajadores a diferentes tipos de sus- tancias químicas, que hacen necesario el uso de prendas para minimizar el riesgo de contacto con el trabajador. Trasvases de productos químicos, manipulaciones, sol- dadura, procesos de fabricación, mantenimiento, etc. hacen de este tipo de pren- das un componente importante para asegurar la protección del trabajador. tección, limitaciones, en definitiva todos los detalles relativos a la forma de uso del equipo. Como decíamos, los ensayos de los equipos de protección en general y también de las prendas de protección en particular se reali- zan normalmente de acuerdo con las nor- mas europeas autorizadas. En las normas se definen las diferentes categorías de protec- ción o niveles de rendimiento a los que se llega tras las pruebas de laboratorio. Con la estandarización de las categorías de protección en base a normas europeas se consigue facilitar al usuario la comparación entre equipos de diferentes fabricantes y por tanto la selección de los mismos en base al nivel de riesgo. Ana Hombrados* La ropa de protección se define como aquella ropa que sustituye o cubre a la ropa personal, y que está diseñada para proporcionar protección contra uno o más riesgos, en el caso de la ropa de protección quí- mica proporciona protección contra la exposi- ción o el contacto con productos químicos. Con este tipo de equipos de protección con- seguiremos dos objetivos fundamentales: - Evitar el contacto directo del riesgo con la piel del trabajador. - Evitar contaminaciones secundarias fuera de la zona de exposición directa. Con una prenda de protección química con- seguimos crear una barrera que aísle al usua- rio del riesgo que pueda resultar del manejo o manipulación de sustancias peligrosas. Durante estas operaciones, no siempre es evidente el tipo de exposición a que el traba- jador se va a ver sometido, si es habitual o puede ser accidental, incluso el riesgo puede estar oculto como sucede en el caso de contaminantes difíciles de detectar al carecer de sabor u olor. Este tipo de prendas de protección pue- den además proteger frente a riesgo bioló- gico, partículas radiactivas, etc depen- diendo de los ensayos y de las normas europeas que cumplan. El segundo objetivo es evitar arrastrar la contaminación fuera de la zona de trabajo, como por ejemplo cuando se realizan tare- as en condiciones muy pulverulentas, pro- ductos considerados de alta potencia o tra- bajos de retirada de amianto. Así evitamos inhalaciones secundarias de producto o una posible contaminación cruzada a otras áreas de trabajo. Una apropiada evaluación de riesgos del puesto de trabajo determinará la posibilidad de exposición a sustancias químicas, la mag- nitud de la misma y por tanto el grado de protección adecuado que debemos adoptar. Certificacion: Marcado CE Las prendas de protección química son todas ellas EPIs de categoría III según el RD 1407/1992 “Comercialización y libre circu- lación de equipos de protección individual”. Esto implica que todas las prendas de pro- tección química deben: - Someterse a ensayos, generalmente de acuerdo con normas europeas autoriza- das. Estos ensayos se realizan en organis- mos independientes (examen CE de tipo) para demostrar la conformidad con las exigencias esenciales de seguridad y salud del citado RD. - Tener un sistema de aseguramiento de calidad del proceso de fabricación o del producto final. Cuando la prenda de protección química ha superado satisfactoriamente todo el procedi- miento de certificación y cumple con las exigencias esenciales comentadas, el fabri- cante puede comercializar el equipo y colo- car el marcado CE en el producto. El marcado CE como tal no nos proporciona información sobre el nivel de protección y la eficacia del equipo. Debemos buscar estos datos en el folleto informativo del producto para entender las aplicaciones, niveles de pro-