Protección frente al calor y fuego PROTECCIÓN LABORAL 51 | 2oTrimestre07 Estrés térmico en tareas de rescate El estrés térmico se considera uno de los mayores peligros a los que se enfrentan los bomberos en la actualidad. Tras los atentados a las Torres Gemelas de Nueva York, el Grupo de Expertos sobre Desastres en Edificios (BDAG, según sus siglas en inglés) llevó a cabo un detallado estudio para medir los efectos de la lucha diaria contra los incendios sobre el cuerpo humano, a veces en condiciones muy difíciles, como en edificios de gran altura. en el programa de calidad Nomex® y un dis- tribuidor de prendas local ganaron el con- curso. Robert Hamilton y su equipo colabo- raron con esas compañías para crear un traje mono-capa ligero de Nomex® “Mis colegas y yo especificamos el diseño de la prenda a partir de experiencias personales, y la cade- na de valor disponía del conocimiento técni- co sobre prendas y materiales para fabricar y suministrar los trajes”, dijo. “No quieren quitárselos”, dice Robert Hamil- ton resumiendo la sensación de los bombe- ros respecto a los trajes ligeros de Nomex®. “Es una combinación ganadora, un EPI cómodo, multiuso y práctico que proporcio- na además buenos niveles de protección para la mayoría de nuestras intervenciones”. Robert Hamilton se refirió también al ahorro que supondría usar una alternativa a los cos- tosos equipos tradicionales. “Al usar los mis- mos trajes ligeros para casi todas las situa- ciones cotidianas, hemos reducido enormemente el desgaste por el uso normal del atuendo tradicional para combatir el fuego. Como ofrece una relación calidad- precio tan ventajosa, calculamos que, por Los resultados mostraron que la pesada carga de trabajo en combinación con el calor de los incendios genera nive- les peligrosamente altos de estrés térmico en bomberos con buena forma física e inclu- so en incendios en condiciones normales. Además de posibilitar un tiempo de recupe- ración y una rehidratación adecuados, el EPI (Equipo de Protección Individual) que usa- ban los bomberos resultó ser esencial para minimizar los inevitables riesgos del calor derivados de actuar en un medio tal. Nomex® ha demostrado ser una fibra parti- cularmente adecuada para el vestuario de lucha contra incendios forestales, en los que hay que hacer frente a llamaradas y fuegos en diversos tipos de cultivos, hierbas y arbustos. Las características de las fibras que forman la prenda proporcionan comodidad, ventilación y amplia capacidad de movi- mientos, sin afectar al nivel de protección frente a objetos que puedan caer, brasas que salten, etc. Así, Nomex® se ha convertido en un excelente aliado en la lucha contra el estrés térmico, al permitir la salida del calor corporal sin dejar de proteger frente al calor externo y a las llamas. Nomex®, la elección de los bomberos escoceses Robert Hamilton, oficial de apoyo del servi- cio de bomberos de Escocia Central, explica porqué eligieron equipos Nomex®: “Quería- mos una alternativa viable a la ropa anti- incendios tradicional, que, como todo el mundo sabe, es engorrosa, pesada y da mucho calor al enfrentarse a situaciones como accidentes de tráfico o incendios forestales, e incluso al realizar los ejercicios habituales de entrenamiento”. El servicio de bomberos de Escocia Central cubre un área de más de 2.600 km2 y está a disposición de más de 272.000 habitantes. Su sede se encuentra en Maddiston, cerca de Fal- kirk, no muy lejos del gigantesco complejo petroquímico de Grangemouth y de los asti- lleros y de un espacio de almacenamiento de madera, por lo que la zona presenta uno de los mayores riesgos de incendios del país. “Hace cuatro años, sacamos a concurso un contrato para un nuevo traje ligero que cum- pliera la norma EN 531 y que habría de mejo- rar la comodidad, la ventilación y la libertad de movimientos y, con ello, la seguridad de los bomberos al trabajar en condiciones difí- ciles”, explica Hamilton. Pioner Fristads, una empresa que participa